변비로 병원을 찾은 환자가 해마다 증가하는 가운데 20대 여성환자는 남성보다 5배나 더 많은 것으로 나타났다.

건강보험심사평가원은 2007년부터 2011년까지 '변비(K59.0)' 심사결정자료를 분석했다.

그 결과 변비로 병원을 찾은 환자는 2007년 43만 3000명에서 2011년 57만 8000명으로 약 14만 5000명, 33.7%가 증가했다. 연평균 7.6% 증가했다.

총진료비는 2007년 157억원에서 2011년 219억원으로 39.7% 늘었으며 연평균 증가율은 8.8%로 나타났다.

변비는 여성환자가 더 많았지만 연평균 증가율은 남성이 더 높았다.

연령별 점유율을 분석한 결과 2011년을 기준으로 50% 이상이 0~9세의 소아, 70대 이상의 노인이었다. 0~9세의 소아는 22.9%로 점유율이 가장 높았고, 70대이상이 22.4%로 그 뒤를 이었다.

특히 20~40대에서는 여성 환자가 남성보다 4.9배나 더 많다는 결과가 나왔다.

심평원은 그 이유에 대해 "잦은 다이어트로 인한 잘못된 식습관이 대표적이며 생리로 인한 여성호르몬의 변화가 장의 운동을 억제해 변비가 생기기도 한다"고 설명했다.

또 임신 중에도 활동량이 줄고 입덧 등으로 인해 식사량이 감소해 변비가 발생할 수도 있다.