우울증 환자 절반 이상이 베이비부머 세대인 50대 이상인 것으로 확인됐다.

새정치민주연합 이목희 의원(보건복지위, 서울 금천구)은 1일 건강보험심사평가원로부터 받은 자료를 분석한 결과, 우울증 환자 중 베이비부머 세대(50~59세)가 가장 많은 것으로 나타났다.

50대 우울증 환자 수는(2014년 기준) 전체 61만 429명 중 12만 3340명(20.2%)으로 연령별 가장 많은 수를 차지했으며 이어 60대(10만 9079명, 17.9%), 70대(10만 7272명, 17.6%) 순을 보였다.

전체 우울증 환자 수를 보면 2010년 53만 5828명에서 2014년 61만 429명으로 13.9% 증가했고, 그중 50대 여성 우울증 환자는 2010년 7만 6269명에서 2014년 8만 7238명으로 14.4% 증가했으며 50대 남성 우울증 환자는 2010년 3만 357명에서 2014년 3만 6102명으로 18.9% 높아졌다.

요양급여비용 및 보험자본인부담금도 50대 남성이 2010년 대비 32.2%, 50대 여성이 14.3% 증가해 여성에 비해 남성의 증가 폭이 2배를 넘었다.

남성의 증가세가 뚜렷한 원인 중 하나는 직장에서의 퇴직 연령이 낮아져 조기 퇴사자가 늘어나면서 경제적 고통이 가중되기 때문으로 보인다.

이목희 의원은 "베이비부머 세대가 젊어서는 가족과 나라를 위해 일만하고 중년의 나이가 되어서는 직장에서의 조기은퇴, 부모봉양과 자식교육 등에 대한 고민과 걱정으로 인해 심각한 우울증에 빠져있다"면서 "우울증은 질병이 아니라고 생각하는 안일한 인식으로 인해 적절한 치료를 제 때 받지 못해 자살이라는 극단적 선택에까지 이를 수 있는 질병"이라고 말했다.

이 의원은 이어 "우울증은 숨기고 부끄러워할 것이 아닌 조기에 치료만 잘 받으면 간단히 치료될 수 있는 하나의 질환으로의 인식의 전환이 필요하다"며 "보건당국은 이를 위한 홍보 및 해결책 마련을 위해 노력해야한다"고 당부했다.