재활로봇이 임상적으로 효과가 있다는 사실이 입증됐다.

국립재활원 신준호 박사팀(재활의학과)은 가상현실 기반 재활치료의 임상적 효용성이 통계적으로 유의미하다고 입증하는 논문을 JNER (Journal of NeuroEngineering and Rehabilitation.2016)에 게재했다고 밝혔다.

국립재활원은 이번 연구를 통해 전통 작업치료와 손, 손목 및 아래팔 재활 훈련용 '라파엘 스마트 글러브'를 병행한 가상현실 기반 재활치료가 전통적인 재활치료만 한 것보다 더욱 효과적이라는 사실을 확인했다.

이와 함께 손, 손목 아래팔 등의 기능 향상과 건강한 삶의 질을 높이는데 기여한다는 것을 입증했다.

이번 시험은 국립재활원 뇌졸중 환자 46명을 대상으로 두 그룹으로 나눠 진행됐다.

첫 번째 그룹 22명은 매일 30분, 2번씩 전통적인 재활 치료만을 진행했고, 두 번째 그룹 24명은 매일 30분 전통적인 재활, 30분 라파엘 스마트 글러브 재활훈련을 4주 동안 병행했다.

임상 시험은 뇌졸중 이후의 운동 기능, 균형, 감각과 관절 기능의 일부를 측정하는 푸글 마이어 (Fugl Meye)평가와 잽슨 테일러(Jebsen-Taylor Hand Function Test) 손 기능 평가 방법이 사용됐다.

라파엘 스마트 글러브는 뇌졸중 등 중추신경계질환 환자들이 다양한 재활 훈련 게임을 통해 손가락과 손목, 아래팔 기능의 재활 훈련을 할 수 있도록 개발된 치료용 의료기기이다.

라파엘의 재활 훈련 게임들은 환자들의 시각과 청각 두 가지 감각을 동시에 자극해 뇌 가소성 증진과 뇌 운동 부위의 재학습을 도와주도록 개발됐다.

국립재활원 신준호 박사는 "이번 논문으로 인해 가상현실, 로봇을 병행한 재활이 더욱 효과적이라는 것이 입증됐다"며 "앞으로 첨단 기술과 결합된 재활 기구가 환자의 건강한 삶에 도움을 줄 수 있을 것"이라고 말했다.

네오펙트 반호영 대표는 "라파엘 재활 솔루션은 게임으로 재활 훈련을 하기 때문에 환자들이 더욱 재미있는 재활과 동기부여의 효과를 얻을 수 있다"며 "이로써 많은 환자들이 더욱 효과적인 재활 훈련을 할 수 있다는 것을 증명하게 되어 기쁘다"고 말했다.

한편, 이번 논문은 Journal of NeuroEngineering and Rehabilitation 웹사이트에 게재됐다.