가천대 길병원이 국내 최초로 미국 IBM사의 인공지능 '왓슨 포 온콜로지(Watson for Oncology)'를 실제 의료현장에 활용한 'IBM 왓슨 인공지능 암센터'를 개소했다.

본격 개소한 왓슨 암센터는 전 세계 의료계에서 제안 가능한 가장 최상의 치료 결과를 실시간으로 제공한다.

가천대 길병원은 5일 본관 1층에 왓슨 암센터 공사를 마무리하고, 본격 진료를 시작한다고 밝혔다.

왓슨 암센터는 전용 라운지, 왓슨 전용 다학제, 진료실, 코디네이터실 등으로 구성된다.

인공지능 슈퍼컴퓨터 왓슨을 기반으로 총 8개 전문 진료과 30여명의 전문의 그리고 왓슨 전문 코디네이터가 함께한다. 병리과, 내과, 핵의학과, 영상의학과, 외과, 방사선종양학과, 혈액종양내과, 정신건강의학과 등의 전문의가 환자 개개인에 대해 협진한다.

진료 후 담당 주치의는 환자 정보를 왓슨 포 온콜로지에 입력해 왓슨이 분석, 제안한 의견을 확인한다. 이 때 왓슨은 각각의 치료 방법에 등급을 매겨 제안하고, 근거 또한 함께 제시한다.

이렇게 모아진 다양한 정보를 바탕으로 주치의는 다양한 진료과 전문의들의 의견을 청취, 종합한 후 최상의 치료 계획을 선별한다는 과정을 거치게 된다.

특히 길병원은 왓슨 암센터를 통해 전 세계 의료계에서 제안 가능한 가장 최상의 치료 결과를 실시간으로 제공할 수 있다고 자신했다.

왓슨은 2012년 처음 메모리얼슬로언케터링암센터(MSKCC)에서 '레지던트' 생활을 시작하며 암 환자의 진료를 터득해 현재도 교육을 받고 있다. 선진 의료기관의 자체 제작 문헌과 290종의 의학저널, 200종의 교과서, 1200만 쪽에 달하는 전문자료를 학습했다.

정확도는 지속적으로 높아져 내년이면 왓슨은 전체 암의 약 85%를 분석할 수 있을 것으로 기대되고 있다.

이를 바탕으로 왓슨은 각 치료 옵션에 만성질환 같은 기존 질환, 약물 또는 치료 금기 사유, 약품 정보 등을 토대로 명백한 근거를 확인하기 위해 재검증 절차를 거친다. 이후 선택된 치료 옵션에는 왓슨만의 특수한 알고리즘을 이용해 치료 옵션의 점수를 매기고, 순위를 결정하게 된다. 모든 과정이 불과 몇 분 안에 모두 이뤄진다.

인공지능기반 정밀의료추진단 백정흠 기획실장(외과)은 "실제 임상에 왓슨을 적용해 보니, 우리 의료진이 예상했던 결과와 상당 부분 일치하는 등 매우 높은 정확도를 보여줬다"며 "왓슨은 상당히 정확하고, 빠르며, 의료분야에 해박한 지식을 갖췄기 때문에 세계 최고 수준의 의료 서비스를 누구나 쉽게 받는 계기가 될 것"이라고 말했다.