국내 의료진이 퇴행성 안검내반 치료에 있어 최소절개로 진행하는 안검내반 교정술을 개발해 주목된다.

이에 따라 그동안 심혈관질환이나 뇌졸중 치료를 위해 항응고제를 복용 중인 환자들의 안검내반 교정술의 부담도 줄어들 것으로 보인다.

건국대병원은 최근 안과 신현진 교수가 퇴행성 안검내반을 최소절개로 진행하는 교정술을 개발했다고 밝혔다.

안검내반증은 눈꺼풀이 눈 안쪽으로 말리면서 안구에 속눈썹이나 눈꺼풀이 반복적으로 피부에 닿아 눈가에 염증과 출혈을 일으키는 질환이다. 각막(검은 눈동자)에 상처가 생겼다가 회복되는 과정이 반복되면서 각막이 혼탁해지고 심한 경우 영구적인 시력손상까지 발생할 수 있다.

퇴행성 안검내반은 주로 50세 이상에서 발병하며 인구 고령화에 따라 그 유병률이 증가하고 있다.

건강보험심사평가원에 따르면, 안검내반증으로 내원한 환자 중 50세 이상은 2014년 14만 명에서 2018년 15만 5천 명으로 매년 수천 명씩 증가하고 있으며 수술 역시 2014년 8천 300건에서 2018년 1만 8백 건으로 20% 이상 증가했다.

이런 퇴행성 안검내반을 해결하기 위해서 일반적으로 아래눈꺼풀 당김기 강화술(Jones retractor plication)을 실시하지만 수술 방법이 까다롭고 과하게 교정될 위험이 있다.

또한 시간이 오래 걸리기 때문에 전신적인 상태가 좋지 않은 환자, 항응고제를 계속 복용해야 하는 환자에게 부담이 될 수 있다.

또 다른 수술법은 퀴커트 봉합술(Quickert suture)이 비교적 간단하지만 효과가 일시적이고 재발이 많은 것으로 알려졌다.

이에 신현진 교수는 시술 시간이 짧고 간단한 퀴커트 봉합술의 장점과 아래눈꺼풀 당김기를 근본적으로 아래 눈꺼풀에 다시 부착하는 아래눈꺼풀 당김기 강화술의 장점을 적용한 '최소절개 안검내반 교정술'을 개발했다.

이는 아래 눈꺼풀을 뒤집어서 안쪽 결막으로 홈을 내고 약해진 아래 눈꺼풀 당김기를 실로 걸어 당겨 강화시켜 아래눈꺼풀과의 유착을 유도하는 방법이다. 눈꺼풀의 수평 이완이 심한 경우에는 외안각 교정술(canthopexy)을 동시에 시행한다.

신현진 교수는 "눈꺼풀 테두리 아래 2mm 정도의 미세한 구멍 세 개를 이용해 수술하기 때문에 흉터가 거의 없고 모양이 자연스럽다"며 "수술시간도 짧아 오래 누워있기 어려운 고령의 환자들도 수술에 부담이 적다"고 설명했다.

특히, 수술 중 출혈이 거의 없어 심혈관질환이나 뇌졸중 치료를 위해 항응고제를 복용 중인 환자를 비롯해 전신상태가 좋지 않은 환자도 수술이 가능하다.

신 교수는 "부기가 적고 회복이 빨라 수술 후 1~2일 후부터 일상생활이 가능하다"며 "이전 방법으로 수술 후 안검내반이 재발한 경우에도 적용할 수 있다"고 말했다.

한편, 이번 안검내반 교정술을 개발내용이 담긴 논문은 지난 7월 저명한 과학저널 Medicine에 게재