국립중앙의료원(원장 정기현)은 13일 "30병상 규모의 중앙감염병병원 음압격리병동(중증환자 치료병상) 신축을 완료하고 12일부터 시험 운영에 들어갔다"고 밝혔다.

의료원 본관 앞에 신축된 음압격리병동은 코로나19 대응 장기화와 대규모 환자 발생에 대비해 지난 6월부터 국립중앙의료원과 정부 간 긴급 협의로 추진된 것이다. 모듈 건축 방식을 통해 공사기간을 단축시키고, 준공과 함께 바로 운용이 가능하도록 경력직 간호인력 긴급 채용(78명)도 병행되고 있다.

코로나19 중증환자 수용률이 가장 높았던 국립중앙의료원은 상설 음압격리병동 신축을 통해 독립된 감염병 전문병동의 물리적 시설과 인력을 갖췄다.

조립 모듈 방식으로 해체와 재설치가 가능하여 국립중앙의료원 신축 이전에 따라 중앙감염병병원이 건립된 이후에는 음압격리병상 부족 지역에 이동·배치하는 등 국가 단위의 감염병 대응 전력으로도 활용 가능하다.

연면적 2,120㎡, 지상 3층 규모의 음압격리병동은 총 30개 음압치료병상을 갖추고 있으며, 1, 2층은 음압격리실 및 지원시설, 3층은 교육‧훈련 및 사무공간으로 운영된다.

음압치료병상은 고유량 산소공급, 인공호흡기와 에크모(ECMO) 등을 갖추어 모두에서 중증환자 치료가 가능하게 설비됐다.

더불어 신종 및 고위험 감염병 임상 연구를 위한 실험실(생물안전 3등급(BL-3)) 구축도 함께 진행되어 중앙감염병병원의 기능을 본격화 할 예정이다.

국립중앙의료원 관계자는 "코로나19가 중앙감염병병원의 필요성과 수행해야할 역할을 분명하게 보여주고 있다"면서 "신축된 음압격리병동은 중앙감염병병원이 갖추는 첫 감염병 전문시설이라는 점에서 우리나라에 감염병 치료체계의 작동이 본격화하는 의미를 갖는다"고 강조했다.