대한치과의사협회가 지난 9월 20일 스위스 제네바에서 열린 2022 세계치과의사연맹 총회에서 호주치과의사협회(AuDA)와 공동으로 'FDI 스마일 그랜트' 수상자로 선정됐다.

2016년 제정된 FDI 스마일 그랜트는 각 회원국이 추진 중인 자국 내 구강보건증진사업을 평가해 수여하는 상이다. 수상 후보는 각 회원국을 대상으로 한 공모전을 통해 구성된다. FDI는 이때 제출된 자료를 심사해 매년 2개국을 최종 수상자로 선정해 왔다.

치협 국제위원회는 '스마일RUN 페스티벌'을 출품했으며, 혁신적이고 지속가능하며 사회 전반의 높은 참여를 유도할 수 있는 사업이라는 측면을 인정을 받았다고 설명했다. 특히 치협이 FDI 스마일 그랜트 공모에 참여한 것은 올해가 최초여서 더욱 더 의미가 크다는 평가다.

스마일RUN 페스티벌은 지난 2010년 시작한 치협의 사회공헌사업이다. 대국민 마라톤 대회를 통해 구강암 및 얼굴기형 환자에 대한 대중의 인식을 제고하고 환자 지원 기금을 형성하는 방식으로 이뤄진다. 지금까지 스마일RUN 페스티벌을 통해 조성된 기금은 1억6242만 원으로 이를 통해 총 20명의 환자를 지원했다.

치협은 이 같은 스마일RUN 페스티벌의 취지와 성과, 공익성, 사회적 영향력 등을 FDI 측에 설명했다. 또 코로나19 기간 동안 비대면 전환해 사업을 지속해 온 점 등을 강조했다.

치협 정국환 국제이사는 "이번 수상은 지금까지 스마일RUN 페스티벌을 위해 헌신한 모든 이들의 노력이 있었기에 얻어낸 값진 성과라고 생각한다"며 "이를 계기로 치과의료 소외계층을 위한 치과계와 기업의 행사와 사업이 확대될 수 있길 기대한다"고 전했다.

치협 박태근 협회장은 "FDI와 같은 국제무대에서 스마일RUN 페스티벌의 성과를 인정해줘 영광스럽고 기쁘다"며 "이번 수상은 코로나19 대유행으로 자칫 침체될 수 있었던 스마일RUN 페스티벌의 열기를 다시금 북돋을 수 있는 기회라고 생각한다"고 말했다.

이어 "이를 계기로 보다 더 발전적인 방향을 모색할 수 있길 바란다"며 "아울러 지금까지 스마일RUN 페스티벌을 위해 애써준 치협 문화복지위원회와 대한여성치과의사회, 스마일재단을 비롯한 모든 분께 감사를 전한다"고 밝혔다.