'흉부외과' 전문과목 명칭이 '심장혈관흉부외과'로 바뀐다. 진료영역을 보다 쉽게 알 수 있도록 하기 위함이다.

보건복지부는 15일 국무회의에서 '전문의의 수련 및 자격 인정 등에 관한 규정(대통령령) 일부개정령안'을 의결했다고 밝혔다.

흉부외과 명칭은 '흉부(가슴)'이라는 단어에서 파생한 용어로 1972년 이후 외과에서 별도의 전문과목 분리했지만 명칭이 어렵다보니 어떤 질환을 치료하는지 환자들이 정확하게 모른다는 문제가 거듭 있었다.

사실 흉부외과라는 명칭도 한차례 개정을 거친 것. 지난 72년, 외과에서 분리했을 당시부터 94년까지 '흉곽외과'라는 명칭에서 95년 흉부외과로 변경했다. 당시에도 환자들의 이해를 돕기위해서였다.

하지만 여전히 환자들이 인지도가 저조하다고 판단, 명칭 변경 논의를 이어왔다.

같은 이유로 흉부외과학회는 대한심장혈관흉부외과학회로 학회 명칭을 변경한 바 있다. 이를 주도한 학회는 "오랫동안 명칭 변경에 관한 논의를 진행해왔다"면서 "최근 의학회 중재로 관련 학회간 논의를 통해 명칭 변경에 합의했다"고 전했다.

복지부 이형훈 보건의료정책관은 " 개정으로 흉부외과 진료영역에 대한 보다 정확한 정보전달을 통해 환자의 의료 접근성이 높아지고 전문적 치료를 받을 수 있게 될 것으로 기대한다"고 했다.

심장혈관흉부외과학회 김경환 이사장은 "흉부외과 50여 년의 발자취를 함께 해온 과의 명칭이 누구나 쉽게 진료분야를 이해할 수 있도록 심장혈관흉부외과로 변경됐다"며 "새로운 출발점이 될 것"이라고 밝혔다.