담배 한모금만으로도 흡연자의 DNA가 손상될 수 있다고 미국 피츠버그에서 열린 환경 변이원 학회(Environmental Mutagen Society)에서 발표됐다.

미국 피츠버그 대학의 윌리엄 사운더즈와 연구진은 담배 흡연이 사람의 섬유아세포(fibroblast)에 미치는 영향을 알아봤다.

담배 연기를 액화시켜 성장하는 세포에 노출시킨 결과 DNA를 운반하는 염색체가 양쪽 끝으로부터 분리된 것이 발견됐다.

연구진은 깨진 끝부분은 세포의 다른 염색체와 융합될 수 있기 때문에 이중구조 분리는 가장 변이가 심한 DNA 손상으로 고려된다고 말했다.

사운더즈와 연구진은 아주 적은 양의 흡연으로도 초기 손상을 일으킬 수 있다는 사실에 놀랐다고 말했다.

흡연은 폐암을 주요 원인으로 알려져 있으며 심장질환 뿐 아니라 방광암, 후두암, 식도암을 일으킬 수 있다.