유방암 치료제 페마라(성분 레트로졸)가 타목시펜 표준치료를 마친 후 치료를 중단했던 유방암 환자들의 재발과 전이 및 사망률을 크게 낮추는 것으로 나타났다.

최근 미국 텍사스에서 열린 제 28회 샌 안토니오 유방암 심포지움 연례회의에서 발표된 MA-17 연구 결과에 따르면 타목시펜 치료를 마친 후 치료를 받지 않다가 페마라로 연장 치료를 시작한 폐경기 유방암 여성들 사이에서 재발 위험이 69% 감소했다.

또한 암이 신체의 다른 부위로 확산(전이)될 위험은 72%, 유방암으로 인한 사망 위험은 47% 감소한 것으로 드러났다.

이번 분석 연구결과는 유방암 표준치료인 타목시펜 치료를 마친 후, 아로마타제 억제제(aromatase inhibitor)로 5년 이내까지 치료를 재개하면 유용하다는 것을 밝혔다는데 의미가 있다.

보스톤의 메사추세츠 병원 전문의이자 MA-17 연구 수석 연구원인 폴 고스(Paul Goss) 박사는 “이번 데이터는 타목시펜으로 치료를 마친 수 년 후에도 페마라가 유용하다는 것을 입증한 최초의 임상 증거 자료”라며, “이 결과는 폐경기의 조기 유방암 환자에 대한 치료 방법에 중대한 영향을 미칠 것”이라고 강조했다.

한편 2003년 중간 분석에서 페마라가 위약 치료와 비교하여 유방암 재발 위험을 42% 감소시켜고 이 결과를 토대로 데이터 안전 감시단(data safety monitoring board)에서 비맹검 치료를 권장했다. 이후, 위약 치료 중이던 약 1,655명의 여성이 페마라로 전환했고, 다른 613명은 후속 치료를 중단했다.