의대에 보완대체의학 정식 학제 편입 문제가 공론화되고 있는 가운데 일부 대학과 병원을 중심으로 한의대 설립에 대한 논의가 또 다시 거론되고 있어 여파가 주목된다.

여기에 최근 국가고객만족도(NCSI) 조사와 의료기관평가 등에서 잇달아 좋은 평가를 받은 경희의료원의 비결이 바로 ‘양한방 협진’이었다는 평가도 이 같은 주장에 더욱 불을 붙이는 분위기다.

우선 고대의료원의 경우 7~8년전 홍일식 총장 때부터 논의돼오던 한의대 설립 주장이 최근 들어 의료원 곳곳에서 속속 제기되고 있다.

고대의료원은 서창 오송 단지 인근의 조치원 캠퍼스에 한의대를 설립하자는 주장이 지속돼왔었고 실질적인 논의도 몇차례 이뤄진 바 있다.

특히 오랜 시간 ‘민족 고대’의 이미지를 굳혀온 대학의 특성상 민족 의학인 한의대 설립이 필요하며 대학의 명성을 따라가지 못하고 있는 의대의 이미지 쇄신에도 결정적인 기여를 할 수 있게 될 것이라는 기대감도 팽배했었다.

고대의료원의 한 교수는 “실제로 현재 의대에서 실시하고 있는 한의학 강의에 많은 학생들이 참여하고 있다”며 “선거가 끝나고 내년부터는 다시 논의될 가능성이 있을 것”이라고 말했다.

지난 2001년부터 한방 질환 치료 사례의 증가와 한의대 학생의 의대 편입률 증대 등을 감안, 한의대와 의대를 포함한 학제 개편을 추진해온 가톨릭의대 역시 유사한 분위기다.

당시 의대는 한의대와 의대를 포함한 커리큘럼을 개발하고 공청회까지 개최하는 등 학제 개편안 제정을 진행시켰으며 한의학 인프라 구축 차원서 한방 병원 설립과 외래교수 영입 등도 가시화되고 있었다.

하지만 새병원 건립에 대한 재정 투자와 반대 여론, 정부 정책 등을 고려해 계획이 철회됐으나 최근 들어 다시 그 필요성에 대한 주장이 제기되며 공론화의 조짐이 엿보이고 있다는 전언이다.

가톨릭의대의 한 교수는 “아직 이렇다하게 구체적으로 진행되는 일은 없다”고 전제하며 “하지만 지난 2001년부터 한의대 포함 찬성론에 섰던 교수들을 중심으로 새병원을 건립하면서 여기에 한의대와 한방병원을 부분적으로 포함시키자는 주장이 제기되고 있어 재정적 측면서도 설득력을 얻고 있다”고 전했다.

그러나 이 교수는 "2003년 계획이 무산됐던 가장 큰 이유 중 하나는 정부의 정책적 뒷받침 미비였다"며 "새병원 완공 이전에 일원화 등에 대한 정부정책의 변화가 생긴다면 이는 더욱 탄력을 받게 될 것"이라고 말했다.

여기에 최근 통합논의가 가시화되고 있는 전남대와 여수대 등 일부 지방의대를 중심으로도 한의대 포함 양한방 협진에 대한 계획을 세우고 있는 것으로 알려져 논의가 보다 확산될 전망이다.

의료계 한 인사는 "이미 의료와 한방의 장점을 상호 수용해 승화하고자 하는 소위 '필드'의 움직임은 활발한 상황"이라며 "이미 많은 의대에서 부분적으로 한의학 커리큘럼을 도입한 상태고 호응도 좋아 이를 어떻게 발전시켜 나갈 것인지는 정부의 몫"이라고 의견을 피력했다.

이어 그는 "상황이 이렇다보니 정부의 정책이 어떻게 뒷받침되는지에 촉각을 곤두세우고 있다" 며 "의료일원화 이전에 보완대체의학 등을 대안으로 삼아 이 같은 움직임을 보다 활성화시킬 수 있도록 대책을 마련해야 할 것"이라고 주장했다.

한 의대 교수 역시 "정부는 그동안 지나치게 국립한의대 설치쪽에만 초점을 맞춰왔다"며 "이제 한의대 설립과 양한방 협진을 원하는 병원들에 대한 적극적 ㄱ지원책을 모색해야 할 시점"이라고 강조했다.