다크 초코렛이 건강인에서 심혈관계를 보호하는 효과가 있다고 American Journal of Hypertension에 실렸다.

그리스 아테네 의대의 차라람보스 블라코폴로스 박사와 연구진은 17명의 젊은 임상지원자를 대상으로 플라보노이드가 풍부한 다크 초코렛이 혈관기능에 미치는 영향을 평가했다.

시중에 판매되는 다크 초코렛 100g을 섭취한 후 3시간 동안 혈관기능을 검사한 결과 혈류의 증가로 팔의 동맥이 유의적으로 확장됐으며 동맥의 경직도를 7% 감소시킨 것을 발견했다.

블라코폴로스 박사는 가장 지배적인 작용기전은 소규모, 중간 규모의 말초 동맥 및 세동맥의 확장인 것으로 보인다고 말했다.

항산화제 수준이 변화된 것을 발견하지 못한 사실에 대해서는 다크 초코렛의 확장 효과는 산화질소의 생체이용률 개선, 프로스타사이클린(prostacyclin) 증가, 평활근세포에 대한 직접적 영향, 중추기전의 활성화로 설명했다.