스위스 제약회사인 액텔리온(Actelion)이 각성을 유지시키는 히포크레틴(hypocretin)인 오렉신(orexin) 수용체를 차단하는 새로운 기전의 불면증 치료제를 개발 중인 것으로 알려졌다.

오렉신 수용체 차단제가 불면증에 효과적일 수 있다는 개념은 수면발작을 연구하던 중 고안된 것. 수면발작 환자의 경우 오렉신 수용체가 뇌에 존재하지 않는 것으로 알려져 있다.

Nature Medicine에 발표된 내용에 의하면 쥐, 개, 사람을 대상으로 오렉신을 차단하자 수면이 촉진된 것으로 나타났다.

액텔리온은 첫 시험은 오렉신 수용체 차단제에 대한 개념을 확인한 것이라면서 지금은 정확한 사용량에 대해 평가하고 있으며 올해 3상 임상을 시행할지에 대해 결정할 예정이라고 밝혔다.