골드미스가 어느 해 보다 더 특별하고 실속있게 올 여름휴가를 보내는 방법은 따로 있다. 바로 여성으로서 자신의 건강을 챙기는 것. 평소 직장 건강검진을 정기적으로 받아왔더라도, 직장 건강검진의 부인과 검진은 프라이버시 보호나 검진 프로그램의 질적 측면에서도 여성에게는 부족한 점이 있기 때문이다.

짧은 여름휴가 동안 하고 싶은 것이 많겠지만, 산부인과를 아직 가 보지 않은 골드미스라면 특별한 증상이 없더라도 산부인과 혹은 여성의원을 한 번 방문해 보도록 하자. 대한산부인과의사회 자궁경부암연구회 위원인 황종대 원장은 생리와 질 분비물의 양상, 성관계 여부 등에 따라 미혼여성도 생각보다 다양한 진료와 케어를 받을 수 있다고 말했다.

첫째, 생리도 정상이고 아직 성관계도 시작하지 않은 여성이라면, 우선 자궁경부암 백신을 맞을 수 있다. 자궁경부암 백신은 성관계 개시 전 접종받는 것이 가장 효과가 크기 때문이다.

둘째, 생리 및 분비물에는 별 문제가 없고 성관계를 시작한 여성이라면, 자궁경부암 검진과 함께 자궁경부암 백신을 맞을 수 있다. 성관계 개시 후 가급적 1년에 한번은 자궁경부암 정기검진을 받아야 하지만, 미혼여성 중에는 차일피일 미루는 여성들이 많다. 따라서, 자궁경부암 검진을 처음 받아본다면 이번 기회에 세포진 검사와 함께 질 확대경 검사도 병행하고, 더 늦기 전에 자궁경부암 백신도 접종하도록 한다.

셋째, 질 분비물에 이상이 있는 여성이라면, 성감염 검사 등을 통해 이상 여부를 확인하고, 필요에 따라 질염 치료를 받을 수 있다. 질염은 감기처럼 흔한 증상이지만, 미혼여성이 질염을 장기간 방치하게 되면 자칫 불임으로까지 이어질 수 있기 때문이다.

넷째, 생리통이 심하거나, 생리 주기에 이상이 있고, 생리전 우울한 증상이나 피로감이 심하다면 호르몬 조절 치료를 받을 수도 있다.

황종대 원장은 "우리나라나 일본 같은 아시아에서도 성문화는 개방되는 반면, 미혼여성들이 산부인과 검진을 꺼려 자궁경부암의 전단계인 상피이형성증과 상피내암 환자 등 부인과 질환 환자가 급격히 늘고 있는 추세"라고 밝혔다. 미혼여성들이 자신의 건강을 챙기기 위해 부인과 검진을 정기적으로 받도록 노력하고, 미혼여성들의 부인과 검진에 대해 색안경을 쓰고 보는 문화도 시급히 개선되어야 한다는 것.

또한 "자궁경부암이 백신으로 예방할 수 있는 유일한 암인 만큼 성 관계 여부에 관계없이 자궁경부암 백신 접종도 가급적 빨리 받아 둔다면 여성암 발병 2위의 암인 자궁경부암으로부터는 안심할 수 있을 것"이라고 백신 접종을 권했다.

자궁경부암을 일으키는 인유두종 바이러스의 향후 감염을 막는 항체를 형성해 주는 자궁경부암 백신은 55세까지도 예방효과가 입증되어 있고, 최근 연구에 의하면 바이러스에 감염된 여성이라 하더라도 백신을 맞으면 교차내성이 생겨 추가감염이나 재감염률이 매우 낮아지는 것으로 밝혀져 가급적 접종 받도록 권장되고 있다.