척추의 후방에서 신경을 감싸고 있는 황색인대 골화증의 수술 치료 결과를 황색인대의 형태를 이용해 비교적 간단하게 예측할 수 있다는 연구 결과가 발표됐다.

분당서울대병원 척추센터 김현집·윤상훈·염진섭 교수팀은 흉추부 황색인대 골화증으로 진단된 총 106명의 환자를 분석해 이중 수술 받은 환자 40명과 수술하지 않고 관찰한 환자 66명의 MRI 등의 검사와 환자의 증상을 분석했다.

그 결과 환자가 척수압박에 의한 증상을 호소하는 경우에는 수술이 필요하며, 증상이 분명하지 않더라도 MRI 상 수술이 좀 더 적극적으로 필요한 환자군을 황색인대의 모양(연결형 또는 새부리형)으로 예측하는 것이 가능해 MRI로 적극적으로 수술할 필요가 있는 환자를 좀 더 쉽고 분명하게 예측가능하다고 발표했다.

이는 기존의 복잡하던 황색인대 골화증의 형태에 따른 분류를 더 간단한 형태로 제시하고 이를 대규모 환자에 적용한 것으로 이 기준을 적용하면 수술 치료를 적극적으로 받을 필요가 있는 환자를 증상이 생기기 이전에라도 미리 예측할 수 있다고 밝혔다.

또한, 수술이 필요치 않은 환자의 다양한 MRI 결과와 환자의 임상결과를 분석, 흉추부 황색인대 골화증으로 인한 척추병증 환자를 치료하는 지침으로 제시했다.

이 연구를 주도한 분당서울대병원 척추센터 김현집 교수는 “황색인대 골화증이 흔하지 않은 질환이고 발견이 쉽지 않아서 그동안 대규모로 수술환자와 비수술환자의 경과를 비교한 연구가 없었다”고 밝혔다.

또 김 교수는 “이번 연구는 수술이 필요한 경우와 그렇지 않은 경우의 기준을 분명하고 간편하게 제시함으로써 황색인대 골화증으로 인해 신경이상이 진행하기 전에도 환자의 나쁜 예후를 예측하고 적극적으로 치료할 필요가 있는 환자를 구분할 수 있는 좋은 지침을 제시한 것으로 생각한다”고 강조했다.