당뇨병 혈당강하제로 사용하는 PPARγ 작용제가 새로운 천식 치료제로 사용될 수 있음이 국내 연구진에 의해 밝혀져 주목된다.

전북대학교병원 호흡기알레르기내과 이용철 교수팀은 최근 염증을 줄이는 항염증제인 PPARγ가 암 억제물질로 알려진 PTEN을 활성화시켜 천식의 기도염증을 조절한다는 사실을 규명하는데 성공했다.

이 과정에서 PPARγ가 천식 치료제로 사용 가능하다는 점도 제시했다.

이 교수팀에 따르면 당뇨병의 혈당강하제로 사용되고 있는 PPARγ 작용제인 로지글리타존과 피오글리타존을 천식이 걸린 토끼에 투여한 결과 천식의 특징인 기도 염증과 기도의 과민성이 감소했다.

이번 성과는 이 교수팀이 지난 3월 과학기술부로부터 ‘2005년 국가지정연구실’로 선정받아 ‘기도개형 제어기술개발 연구’를 시행해 거둔 첫 결실이기도 하다.

이용철 교수는 지난해 암 억제물질인 PTEN, 항생제인 독시사이클린, 산화성 스트레스(oxidative stress)를 억제하는 항산화제가 새로운 천식 치료제로 사용될 수 있음을 세계적인 국제학술지에 잇따라 발표했다.

한편 이번 연구결과는 권위있는 SCI 국제학술지로 미국실험생물학협회가 발행하는 ‘FASEB Journal’ 인터넷판 최신호에 실렸다.