분당서울대병원 신경과 배희준 교수는 뇌졸중 예방의 절반은 혈압 관리라고 했다. 그는 뇌졸중의 90%를 예방할 수 있다고 봤는데 이를 위해서는 첫째도 혈압, 둘째도 혈압, 셋째도 혈압이라고 강조했다.

하지만 그는 고민한다. 환자들이 처방해준 약을 꼬박꼬박 복용하지 않기 때문이다.

배 교수는 "현존하는 뇌졸중의 절반은 약만 잘 먹어도 막을 수 있다. 약을 안 먹기 때문에 두 배가 늘어났다고 보면 된다. 새로운 기술이나 약제보다는 약을 잘먹어야한다"고 강조했다.

이런 이유에서 배 교수는 고혈압복합제를 선호한다. 두 알 먹던 것을 하나로 줄여주면 복용순응도가 높아진다는 이유에서다.

그렇다면 배 교수는 최근 혈압치료에 가장 많이 쓰는 ARB+CCB 조합 고혈압복합제 중 어떤 약을 선호하고 있을까.

그의 선택 기준은 크게 3가지였다. 강압효과, 편의성, 부작용 등이 그것이다.

"올메살탄이 들어간 세비카는 타 약제에 비해 비교적 혈압이 잘 떨어진다. 물론 타 약제도 우수한 강압효과를 보인다. 부작용도 엇비슷하다. 그래서 고혈압복합제를 선택할 때 중시하는 부분은 알약의 크기와 제형의 다양성이다."

배 교수는 알약의 크기는 작을수록 좋다고 했다. 혈압약을 먹는 환자들은 대부분 고지혈증약, 당뇨약 등을 같이 먹는 경우가 많기 때문에 알약이 크면 부담을 가질 수 있다는 이유에서다.

다양한 제형 역시 의료진이 고혈압복합제를 선택하는 기준이 된다고 했다. 그러면서 세비카를 일례로 들었다.

그는 "세비카는 제형이 5/20mg(올메살탄/암로디핀), 5/40mg, 10/40mg 등 세가지다. 최근에는 세비카에 히드로클로로티아지드(HCTZ)를 더한 3제 약물도 허가받았다. 올메살탄 성분을 베이스로 여러가지 콤비네이션 처방이 가능해졌다는 소리"라고 설명했다.

그러면서 "개인적으로 A성분 20mg으로 혈압 조절이 안되면 40mg으로 올리는 것보다 각 계열의 성분을 소량으로 섞어서 쓰는 것을 선호한다"고 덧붙였다.

한마디로 세비카처럼 제형이 다양할 경우 '의사들이 처방하기 좋은 약'이 된다는 것이다.

배 교수는 마지막으로 뇌졸중 예방을 위한 혈압 관리는 환자 본인이 어떻게 하느냐에 달려있다고 조언했다.

그는 "아무리 의사가 좋은 약을 처방해줘도 환자가 안 먹으면 질환 관리가 안되는 것이다. 최근에는 고혈압복합제 등 복약순응도를 높인 약물이 많이 나온 만큼 외래 후 본인 스스로의 관리가 중요하다"고 강조했다.