누가 병원에서 차세대 의료기기를 치웠을까
[메디칼타임즈=이인복 기자][메디칼타임즈=이인복 기자]"세상에 싸고 좋은 건 없어요. 그러면 누군가 손해를 감수한다는 의미에요. 그게 식당이라고 생각해보세요. 그 식당 주인 입장에서는 조용히 그 메뉴를 삭제하지 않겠어요?"국내 굴지 대학병원 전문센터장의 말이다.그는 요즘 진료실에서 가장 어려운 선택을 반복하고 있다.환자에게 더 나은 결과를 기대할 수 있는 방법이 있지만 애써 그 방법을 선택하지 않는 것이다.이미 기기가 있다. 치료 효과는 좋다. 부작용도 적다. 숙련된 인력도 있다. 전 세계 선진국 전문가들이 정성스럽게 내놓은 의학적 근거도 있다.하지만 하나가 없다. 바로 수가다. 이 기기를 활용하기 위해서는 의사의 트레이닝 기간이이 필요하다. 익숙해진 뒤에도 지금 급여기준이 적용되는 방식에 비해 시간이 좀 더 필요하다. 더 정교하기 때문이다.환자는 덜 아프도 덜 힘들다. 병원에 더 적게 방문해도 되고 부작용이 획기적으로 줄어 삶의 질도 좋아진다.하지만 병원은 손해를 본다. 같은 시간에 컨베이어처럼 여러 명을 볼 수 있는 구조를 바꿔야 한다. 환자 한명에게 더 많은 시간을 써야 한다.그렇게 손해를 감수해도 잣대를 들고 있는 기관에서는 왜 굳이 그 방법을, 그 기기를 썼느냐는 눈초리가 따라온다. 익숙하지 않다는 이유로 관행이 아니라는 이유로 삭감의 칼이 춤을 춘다.그래서 이 기기는 잊혀져 간다. 감히 이를 도입하는 병원도 없고 굳이 배울려는 의사도 없다.미국 굴지 암병원 한 곳에서만 10여대가 운용되는 이 기기가 대한민국에서는 전국에 단 한대밖에 없다.이는 비단 이 기기만의 문제가 아니다. 글로벌 기업에서 환자의 부작용을 획기적으로 줄이고 의사의 워크플로우를 대대적으로 개선한 기기를 미국과 함께 한국에 가장 먼저 내놨다.전 세계 의학자들과 임상 의사들은 난리가 났다. 출시된지 4년만에 이미 미국에서는 점유율이 80%가 넘는다. 세계 학회에서도 게임체인저라며 호평 일색이다.하지만 국내에서는 단 두대 뿐이다. 그것마저도 창고 어딘가에서 먼지가 쌓여가고 있다. 마찬가지 이유다. 당연히 우리나라에서 실사용 근거는 한 건도 없다. 악순환이다.환자의 삶의 질은 우리나라에서 아직 먼 얘기다. 잣대는 여전히 이것도 고치고 저것도 고치는데 왜 비싼 것을 썼느냐는 질문에 맞춰져 있다.결국 진료실에는 익숙한 선택지만 남는다. 문제 되지 않는 방식, 설명하지 않아도 되는 방식,누가 봐도 안전한 길. 전 세계 학자들이, 임상 의사들이 환호하는 그 놀라운 기기는 선택지에서 조용히 사라진다.이 구조의 반복속에 진료실의 풍경은 단순해진다.병원에는 모두가 아는 방식만 남고 새로운 시도는 조용히 사라진다. 차세대라는 이름이 붙은 그 모든 것들은 이제 메뉴판에 없다.아마도 몇 년 후 누군가는 또 다시 물을 것이다. 이렇게 좋은 수술법이, 이렇게 좋은 기기가 왜 우리나라에는 없는 것일까. 우리는 이미 답을 알고 있다. 가서 그 먼지 쌓인 기기를 꺼내오면 된다.
