'2개월 시한부' 판정을 받은 20대 여성 환자를 화순전남대병원 의료진의 치료로 긍정적 결과를 얻게 돼 눈길을 끌고 있다.

광주에 거주하는 김 모(20)씨는 생리통이 심해 지난 2016년 10월 서울 한 대형병원을 찾았다가 '난소 미성숙 기형종'이라는 판정을 받았다. 그해 12월 난소의 종양 제거수술을 받았으나, 조직검사를 통해 간 부위에 혹이 있음을 알게 됐다.

지난해 6월 호흡곤란이 심해지자 김 씨는 다시 서울의 그 대형병원을 찾았다. 종양이 커져 간과 오른쪽 폐로 전이된 것. 김 씨는 증상이 심각해 수술하기엔 이미 때가 늦었다는 말을 들어야 했다. 항암치료를 받아도 증세는 호전되지 않았다.

김 씨는 서울에서 치료를 포기하고 민간요법에 의존하며 하루하루를 보내야만 했다.

그러다 지난해 6월, 김씨는 어머니의 손에 이끌려 화순전남대병원을 찾았다. 종양내과 배우균 교수가 항암치료를 시작했지만 수개월간에 걸친 치료에도 김 씨 상태는 나아지지 않았다.

배 교수는 김씨 치료를 위해선 꼭 수술을 받아야만 한다는 결론을 내렸다. 하지만 그러기엔 위험성이 높고 사망 가능성도 있었다.

배 교수는 간담췌외과 고양석 교수, 흉부외과 송상윤 교수와 김 씨의 수술에 관해 상의했다. 두 교수 모두 선뜻 수술할 엄두를 내지 못했다.

김씨 부모의 거듭된 호소는 교수들의 마음을 움직였다.

세 교수는 머리를 맞대고 논의를 거듭했다. 폐와 간을 동시에 수술해야 하는 상황이었다. 그 과정에서 김씨가 호흡곤란과 과다출혈로 사망할 위험성도 높았다.

"실낱같은 희망이지만, 환자를 살릴 수 있는 길이라면 최선을 다해보자"고 손을 맞잡았다. 두 교수의 과감한 결심에 흉부외과 윤주식 교수와 전남대병원 간담췌외과 김희준 교수도 수술에 합류하기로 했다. 수술은 장장 16시간 동안 이어졌다.

수술 후 김 씨 회복속도가 빨라 1주일만에 일반병실로 옮겨졌다.

퇴원을 앞둔 김 씨는 "유서를 써둔 채 수술대에 올랐었다"며 "새 생명을 선물해준 의료진에게 뭐라 감사드려야 할지 모르겠다. 새해에는 뭘 할까 계획을 짜느라 부푼 마음"이라고 말했다.