메디칼타임즈=이지현 기자분당서울대병원 어린이공공전문진료센터 내 소아중환자실을 개소하면서 소아중증환자 치료 역량이 높아질 전망이다.분당서울대병원(원장 송정한)은 경기도에서는 처음으로 성인과 분리된 소아전용 중환자실병상을 등록하고 9일 개소식을 개최했다고 밝혔다.이에 따라 소아중환자를 위한 별도의 독립된 공간에 전문인력 및 장비를 확충해 보다 전문적인 중증 소아환자 치료가 가능하게 됐다.분당서울대병원이 경기도에서는 처음으로 소아전용 중환자실 병상을 등록하고 개소식을 개최했다.분당서울대병원 1동 12층에 위치한 소아중환자실은 소아 중증환자를 위한 전문 치료 시설로 총 6병상이 운영된다. 소아중환자실만 전담하는 전담전문의가 상주하고, 소아전담 간호사 31명을 배치해 간호등급 기준도 가장 높은 수준으로 맞췄다.환자의 상태가 위중하면 ‘중환자실’에서 치료를 받게 되는데 생후 1개월 미만이라면 ‘신생아중환자실’에서, 생후 1개월~18세인 환자는 ‘소아중환자실’에서 치료 받는다. 국내에는 현재까지 상급종합병원 11곳, 종합병원 2곳에서만 소아중환자실을 갖추고 있어, 대부분의 병원에서는 성인중환자실의 일부 병상을 소아병상으로 운영하고 있는 실정이다.소아는 성인과 달리 신체적, 생리적 특성이 달라 세심한 관리와 치료가 필요하고, 소아용 의료장비나 의료기기가 따로 있기 때문에 소아 중증 환자에게 최적화된 치료 환경과 전문 인력을 제공하는 것은 생존율을 높이고 치료 결과를 개선하는데 필수적이다.분당서울대병원은 2023년 5월 보건복지부에서 지정한 경기도 유일의 ‘어린이 공공전문진료센터’로 신생아중환자실 40병상, 성인과 분리된 소아응급실을 운영하고 있으며, 이번에 개소한 소아중환자실은 경기도에서 처음이자 가장 큰 규모의 독립된 소아중환자실로서 경기도 지역 뿐 아니라 국내 중증환자 진료체계의 핵심역할을 담당할 것으로 기대된다.분당서울대병원은 소아중환자실의 진료환경 전문화는 앞으로도 지속할 방침이다. 올해 병상 등록 및 개소에 이어 2025년에는 소아중환자 전문의를 추가 채용하여 ‘전담전문의진료시스템’을 강화하고, 소아 전용 전문 의료기기 확충도 계획하고 있다.중증 질환으로 고통 받고 있는 어린이들이 최적의 환경에서 전문적인 치료를 받을 수 있도록 소아중환자실의 역량을 키워나가는 한편, 소아중증환자 치료에서 가장 중요한 ‘골든타임’을 놓치지 않도록 지역 내 진료협력 및 회송 체계를 강화하는 것이 목표다.분당서울대병원 송정한 병원장은 "그동안 성인 중환자실의 일부 병상을 소아중환자실로 운영해 왔으나 성인과 분리된 소아전용 중환자실을 개소하면서 소아중환자 집중치료의 전문성을 강화하게 됐다"며 "분당서울대병원은 권역공공의료책임기관으로 역할을 다할 수 있도록 앞으로도 더욱 노력할 것"이라고 말했다.어린이공공전문진료센터 최창원 센터장은 "분당서울대병원 어린이공공전문진료센터가 지역사회의 소아중환자 진료체계를 더욱 공고히 하는 계기를 마련하게 됐다"며 "앞으로 소아중환자실의 역량을 키워나가 수준 높은 소아중환자 집중치료를 제공할 것"이라고 밝혔다. 

메디칼타임즈=이지현 기자 권역별 응급의료센터 내 소아전문응급의료센터 운영 및 소아전용 중환자실 마련, 4인 이상의 소아응급 전담의 및 10인 이상의 전담 간호인력 배치. 지난 해 초 응급실에서 환자 취급 못받는 소아환자를 위한 공간 및 제도적 지원이 필요하다는 취지에서 소아응급의학회가 창립한 이후의 성과다. 지난 8일 창립 이후 두번째 학술대회 및 연수강좌를 실시한 소아응급의학회는 학회 창립 이후 소아응급 분야 제도적 변화를 새삼 느끼고 있다. 소아응급의학회 곽영호 교육이사(서울대병원 응급의학과)는 최근 메디칼타임즈와의 인터뷰에서 "응급의료법률에 소아응급 분야에 대해 별도로 추가한 것은 의미가 있다"며 "특히 권역응급의료센터 내에 소아전문센터를 두도록 한 것이 큰 성과"라고 말했다. 소아전문센터는 즉, 응급실 내 소아환자를 위한 별도의 공간을 두는 것을 의미한다. 사진은 기사내용과 무관함. 아직까지 대부분의 응급실은 피, 가래를 토하는 말기암 환자부터 심각한 외상환자 등 성인 응급환자와 소아 응급환자를 같은 공간에서 진료해야 하는 상황. 곽 교육이사는 "소아전문센터가 현실화되면 응급실에서 소아환자가 느껴야 할 공포심을 줄일 수 있을 것"이라고 말했다. 학문적 근거나 데이터를 제시하기 이전에 성인과 소아는 엄연히 다르기 때문에 별도의 공간에서 진료를 받을 수 있어야 한다는 게 그의 생각. 그는 "소아환자에 대한 별도의 공간과 의료진이 필요하다는 개념이 정립되고 인식이 확산되는 것이 중요하다"고 덧붙였다. 그러나 여전히 과제가 더 많다. 제도상에는 소아응급전문센터 개념을 정립, 기준을 마련했지만 현실로 이어질지는 의문이기 때문이다. 응급권역센터 규모의 의료기관도 별도의 소아응급 진료공간을 마련하고 개정안에서 제시한 의료인력 기준을 맞추기란 만만치 않은 게 현실이다. 또한 소아응급 분야의 전문성 강화를 위해 소아응급 세부전문의 제도 시행도 순차적으로 추진해야할 과제다. 곽 교육이사는 "세부전문의는 일단 대한의학회 소속 학회로 인정받는 등 절차가 필요하기 때문에 시간이 걸릴 수 있지만 반드시 추진해야할 사안"이라고 전했다. 그는 "아직은 현실적으로 한계가 있는 것은 사실이지만, 소아중환자실 개념이 생기면서 별도 수가도 마련되는 등 변화가 생겨난 만큼 각 의료기관에서도 소아응급분야에 대한 투자를 늘려갈 수 있다고 본다"고 덧붙였다.