세계에 유례가 없는 급격한 노령화로 인해 완화 의료에 대한 다양한 의견이 나오고 있는 가운데 노인병학회가 이에 대한 가이드라인 마련에 착수해 주목된다.

의학적으로 필요한 사안에 대해 정리하는 동시에 의사들이 해야할 일에 대한 방안의 사회적 합의점을 찾겠다는 노력이다.

대한노인병학회 유준현 이사장(성균관의대)은 13일 "완화 의료를 포함한 생애 말기 치료에 대한 가이드라인을 검토하고 있다"며 "이르면 내년에는 가이드라인이 나올 수 있을 것으로 보고 있다"고 말했다.

여명이 얼마 남아 있지 않은 말기 환자에 대한 연명 치료 등에 사회적 합의가 없다는 점에서 전문가 단체로서 이에 대한 최소한의 시작점을 만들어 보겠다는 의지.

유 이사장은 "우선 말기 환자에 대한 완화 의료는 물론, 의학적 치료 범위를 정하는 것이 가장 중요한 요소"라며 "또한 자기 결정권과 사전의료지시서 등에 대한 의사로서의 역할을 정립하는 기회가 될 것"이라고 설명했다.

학회는 오는 28일부터 양일간 개최되는 추계학술대회에서도 이에 대한 정책 포럼을 마련했다.

호스피스 진료가 건강보험 급여권으로 들어선 시점에 말기 환자 돌봄 정책과 요양병원, 시설의 역할 등에 대해 다양한 의견을 들어보고 이에 대한 합의점을 찾아 보자는 취지다.

유준현 이사장은 "결국 이 문제는 국회와 정부, 전문가, 환자, 국민들이 모두 함께 고민하고 풀어가야 하는 문제"라며 "충분한 논의와 토론만이 합의를 이룰 수 있는 유일한 방법"이라고 전했다.

현재 5000여명이 배출된 인정의 제도에 대해서도 다시 한번 정리를 하고 넘어가겠다는 것이 유 이사장의 복안이다.

노인병을 효율적으로 관리하기 위해 시작한 인정의 제도에 대해 아직도 많은 논란이 있다는 점에서 더욱 전문적인 프로그램을 개발해 인정의 제도를 다듬어 가겠다는 것이다.

유 이사장은 "세계에서 공식적인 노인병 관리 의사 트레이닝 제도가 없는 곳은 우리나라가 유일할 것"이라며 "이제라도 이에 대한 논의를 시작해야 하는 시점"이라고 지적했다.

그는 "그나마 노인병학회 인정의가 이러한 역할을 하고 있는 것이 현실"이라며 "일선 요양병원 등에서 수요가 끝없이 제기되고 있지만 아직도 제대로 인정은 받지 못하고 있다"고 토로했다.

그는 현실적인 대안인 노인병 인정의 제도에 대해 긍정적인 시각과 지원이 필요하다고 강조했다. 최소한 전문가로 인정하고 이에 대한 지원을 해줘야 한다는 의견이다.

유 이사장은 "이미 노인병 관리에 노인병학회 인정의가 상당히 많은 역할을 하고 있지만 이에 대한 제도적 지원은 전무하다"며 "임상노인의학회 등 유관 학회들과 논의를 진행하며 장기적으로 노인병 전문가들이 가야할 방향을 모색하고 정부에 정책을 건의할 것"이라고 밝혔다.