중소병원들이 환자 재원관리에 갈수록 어려움을 호소하고 있다.

특히 민영의료보험 등 진료비 혜택을 주는 프로그램의 증가가 환자들의 입원 선호현상을 부추기고 있다는 설명이다.

21일 병원계에 따르면 더이상 입원이 필요없는 환자를 보내려는 병원과, 입원을 지속하려는 환자들의 줄다리기가 갈수록 심화되고 있다.

대형병원의 경우 CP(Critical PathWay) 등의 환자 재원관리 프로그램을 도입해 재원관리를 철저하게 하고 있지만, 중소병원은 체계적인 재원관리 프로그램을 도입하기에는 한계가 있다.

H병원 관계자는 "민영의료보험의 증가로 인해 환자들이 퇴원을 기피하는 현상이 늘고 있다"면서 "특히 실손형 제품들이 늘어나면 본인부담금이 대폭 줄기 때문에 더 퇴원을 기피하게 될 소지가 있다"고 전했다.

입원시 보험금을 주는 민영의료보험 가입자가 통근 치료로도 충분한 상황임에도 병원에 입원을 요구하는 일도 적지 않다고 토로했다. 민영의료보험 활성화가 결국 자동차보험환자들의 입원선호현상을 따라갈 것이라는 우려도 있었다.

요양병원이나 노인병원의 경우, 만성질환을 가지고 있는 환자들이 병원을 떠나지 않으려는 경우가 많다.

S 병원 관계자는 "회복이 아니라 유지만 하면 되는 노인이라면 요양병원이 아닌 요양원 등에 가서 촉탁의가 한번씩 관리만 하는 것이 맞다"면서 "하지만 전달체계가 없어 환자들이 병원을 떠나지 않으려고 한다"고 말했다.

특히 의료비 감면프로그램 등으로 인해 본인부담금 부담이 낮은 환자들의 경우 입원을 선호하는 경향이 있다.

또한 치매나 정신병 등 회복이 쉽지 않지만 가정에서 돌보기 힘든 환자를 병원에 맡겨두려는 보호자들이 중소병원을 옮겨다니며 환자를 입원시키는 실정이라고 병원들은 설명했다.

OECD Health Data 2007에 따르면 우리나라 입원환자의 1인당 평균 입원일수는 13.5일로 OECD 평균 9.9일에 비해 입원일수가 긴 편이었다.

한 중소병원 관계자는 "일정한 시점이 지나면 진료비의 대부분이 밥값과 입원료인 환자들도 적지 않다"면서 "재정 안정을 위해서라도 정부가 재원관리를 도울 제도적 장치를 마련하는 것이 필요하다"고 말했다.

한편 국토해양부는 자동차 보험의 혜택을 받는 교통사고 환자에 대해서 의료기관이 퇴원 및 전원을 지시할 수 있는 '자동차손해배상보장법 일부개정법'을 입법예고한 상태다.