"하루아침에 선진국 수준의 잣대를 들이대 단속하면 의사와 제약사 모두 범죄자가 됩니다. 의학교육부터 차례차례 바꿔가는 노력이 필요하죠"

한국의료윤리학회 고윤석 회장(울산의대)은 최근 서울아산병원에서 개최된 춘계학술대회에서 의학계에 논란이 되고 있는 의사와 제약사간 윤리관계에 대해 이같은 의견을 내어놓았다.

하루아침에 모든 것을 바꾸려는 생각으로 모든 의사와 제약사를 부정적 집단으로 몰고가기 보다는 하나하나 바꿔가려는 장기적인 안목이 필요하다는 것이다.

고 회장은 "물론 제약사들이 의사들에게 자사 제품 사용에 대한 리베이트를 제공하는 경우가 드물지는 않았다"며 "하지만 이런 이유를 들어 무조건적으로 의사와 제약사간 관계가 잘못됐다며 비난해버리면 의사와 환자간의 관계에도 치명적인 영향을 줄 수 있다"고 지적했다.

그는 이어 "이러한 불신은 결국 새로운 약품 개발을 위해 반드시 필요한 임상시험 등에도 부정적인 인식을 줘 제약사의 R&D에 큰 악영향을 줄 수 있다"며 "이는 치료성적에도 나쁜 영향을 초래하는 좋지 않은 순환구조"라고 덧붙였다.

고 회장은 이러한 윤리적 문제점이 일어나고 있는 것이 현재 교육시스템이 선진국 수준으로 올라서지 못했기 때문이라고 분석했다.

고윤석 회장은 "지금까지 국내 의료계를 보면 의사와 제약사간 윤리수준이 선진국 수준에 미치지 못하고 있는 것이 사실"이라며 "이는 의사들이 학생때나 수련기간 중 이러한 부분에 대한 교육을 받지 못했었기 때문"이라고 설명했다.

그는 "대다수 의사들은 자신이 근무하는 병원의 환경이나 리베이트에 대한 선배나 동료 의사들의 인식 수준을 어림잡아 타당성 여부를 판단하고 있다"며 "이로 인해 큰 심리적 저항없이 제약회사의 청탁을 수용하거나 제약사에 무리한 요구를 하고 있는 것"이라고 풀이했다.

이에 따라 그는 의사와 제약회사간 합리적이고 타당한 윤리지침을 만드는데 각계가 나서 힘을 보태야 한다고 주장했다.

또한 이러한 윤리지침을 통해 의사들을 재 교육하고 의대생들의 교육과정에도 이같은 방안들을 포함시켜야 한다고 전했다.

고 회장은 "최근 복지부나 공정위가 제약사들의 판촉활동 기준을 마련하기 위해 노력하고 있다"며 "하지만 의사와 제약사 간의 윤리지침은 여러 당사자들이 모두 모여 토론하고 합의해 실천방향과 장기비전을 모색해야 하는 것"이라고 밝혔다.

이어 그는 "또한 합의내용을 각종 학회 등을 통해 의사들에게 알리고 실천을 유도하려는 노력이 필요하다"며 "아울러 의대생들의 윤리교육에도 적극 반영해 미래의 의사들이 리베이트에 노출되는 것을 미리 막는 노력이 필요하다"고 강조했다.

아울러 그는 "이러한 장기적인 노력없이 정부가 선진국 수준의 잣대를 적용해 가끔 범죄를 단속하듯 의사나 제약사들을 처벌하는 것은 단기적인 방안일 뿐"이라며 "의료윤리에 대한 교육을 실시하며 실천을 이끌어내는 장기방안이 필요하다"고 말했다.