대통령 업무보고에 포함된 로봇수술을 통한 해외환자 유치 방안에 경보음이 울렸다.

29일 보건복지부에 따르면, 로봇수술의 문제점을 지적한 연세의대 교수의 발언이 확산되면서 다빈치 로봇수술을 활용한 중증환자 유치 모델 개발이 수정될 가능성이 높아졌다.

앞서 복지부는 최근 청와대에 보고한 내년도 업무계획 자료를 통해 ‘해외환자 유치의 경증환자 모형을 탈피하여 고부가가치 실현이 가능한 양성자 치료와 다빈치 로봇수술 등 중증환자 유치 모델을 개발하겠다’고 밝혔다.

문제는 연세의대 비뇨기과 양승철 교수의 지난 27일 보건의료연구원 주최 토론회 발언이다.

양 교수는 토론회에서 “로봇수술을 한국에 들여온 사람으로서 양심의 가책을 느낀다”면서 “충분히 안전하게 실시할 수 있는 수술을 무리하게 로봇수술로 진행하는 넌센스가 이뤄지고 있다"며 로봇수술의 문제점을 지적했다.

해외환자 유치 담당부서인 복지부 보건산업정책과측은 당혹스럽다는 입장이다.

보건산업정책과 임인택 과장은 “보건의료연구원으로부터 로봇수술에 대한 갑론을박이 오고갔다는 의견을 들었다”고 전하고 “내년도 업무보고에 다빈치 로봇수술을 포함시킨 것은 반드시 추진하겠다는 의미가 아니라 증증환자 유치를 위한 예시에 불과하다”고 말했다.

임 과장은 이어 “로봇수술에 대한 의학적 판단은 전문가들이 할 부분”이라면서 “평가결과 문제가 있다면 로봇수술을 활용한 해외환자 유치는 안하면 된다”고 추진계획이 변경될 수 있음을 내비쳤다.

신의료기술을 담당하는 보험급여과 관계자는 “로봇수술에 대한 문제점을 지적한 양 교수의 발언을 언론을 통해 알게됐다”며 “아직까지 (로봇수술을) 검토하라는 지시가 없으며 보건의료연구원도 특별한 의견이 없는 상태”라고 언급했다.

연세의대 교수의 발언이 인터넷과 대중매체를 통해 급속도로 확산되고 있어 로봇수술을 해외환자 유치 모델로 활용하겠다는 복지부의 야심찬 계획이 흔들릴 위기에 직면한 상황이다.