인터페론 제제뿐이었다. 국내에서 쓰이는 다발성경화증 치료제는.

하지만 곧 강력한 놈이 등장한다. 최근 새로 나온 신약은 아니지만 전세계적으로 가장 많이 쓰이는 비인터페론 테바산 다발성경화증 치료제 '코팍손'이 그것이다. 현장에서 20년간 쓰인 입증된 약이다.

'코팍손' 특징은 간단하다.

인터페론과 다발성경화증 재발률 감소 효과는 비슷하지만 감기 같은 증상(flu like symptoms)과 피로감(Fatigue) 등의 부작용은 확 줄였다는 것이다.

잔잔했던 다발성경화증 치료 처방 패턴에 변화가 예고되는 대목이다.

최근 한독테바 본사에서 테바 마틴 켈크룬드(Martin Kelkelund) 박사를 만나봤다.

인터페론 뿐이던 다발성경화증치료제 시장에 코팍손이 곧 출시된다

그렇다. 코팍손 출시 이전까지 한국은 다발성경화증 치료제가 2개 밖에 없었고, 모두 인터페론 제제였다.

코팍손은 한국 시장에서는 새로운 약이지만 신약은 아니다. 1995년 미국 FDA 허가를 받았고, 몇 년 뒤 유럽 국가에서 승인 받았다. 말그대로 오래된 신약이다. 현재는 전세계적으로 쓰이고 있다.

특히 코팍손은 현재 다발성경화증 치료제로서 사용량이 가장 많다는 점과 허가 후 20년간 축적된 환자 데이터가 있다는 게 강점이다.

인터페론 제제와 차별성은

유사점도 있다. 코팍손과 인터페론 제제의 다발성경화증 재발률 감소가 약 30%라는 점이다. 또 둘 다 주사제다.

차이점은 여러 가지다.

먼저 코팍손 환자군은 감기 같은 증상(flu like symptoms)을 느끼지 못한다는 것이다.

반면 인터페론 환자군은 flu like symptoms와 피로감(Fatigue) 문제가 가장 이슈가 되고 있다.

flu like symptoms는 말 그대로 감기가 걸린 듯한 오한이 오는 것이고, Fatigue는 점심을 먹고 난 후 몸이 쳐져서 아무 것도 할 수 없는 상태를 의미한다.

코팍손은 인터페론 대비 뇌 위축(Brain Atrophy)에도 좀 더 나은 효과를 보인다.

이런 부작용이 문제가 되는 이유는

지난 2006년 미국보험사협회 투자로 진행된 라그(Lage) 임상에서는 다발성경화증 치료제와 결근 일수를 비교하는 연구를 진행했다.

그 결과 코팍손이 인터페론 등 기타 비교 제제와 비교해 결근 일수가 크게 적었다.

사람들은 이 결과가 인터페론 제제의 flu like symptoms를 느끼게 하는 것과 관계가 있는지 의문을 갖고 무조건 연관성이 있다고 말하기는 무리가 있다고도 한다.

하지만 두 제제가 이상반응에서 큰 차이가 난다는 것은 의학적 근거가 있는 것으로 추정해 볼 수 있을 것 같다.

보통 인터페론 제제 투여 환자들은 flu like symptoms로 인해 일에 지장을 받지 않도록 금요일 저녁에 투여하는 사람들이 많다. 주말에는 지쳐 쓰러져 누워 있어도 되기 때문이다.

하지만 이는 삶의 질을 저하시키고 가정에 부정적인 영향을 미칠 것이다.

인터페론 제제가 듣지 않는 환자도 꽤 많다고 들었다

인터페론 제제는 몸에서 NAbs(Neutralizing antibodies)라는 중화항체를 형성하게 된다.

인터페론 투여 환자 약 15%에서 면역계통이 치료제를 항원으로 인식해 항체를 생성해낸다. 치료제에 대한 항체를 신체에서 만들어내면 치료제 효과는 당연히 없을 것이다.

인터페론 투여 환자는 첫 치료 2년 후 혈액 검사를 하게 되는데, 그 이유는 그 시점까지 항체가 생기지 않으면 이후에도 생성될 확률이 적어지기 때문이다.

그런데 한국에서는 이런 혈액 검사를 시행하지 않는 것으로 알고 있다.

한국 다발성경화증 환자들이 다른 국가의 환자들과 크게 다르지 않기 때문에 인터페론 제제를 투여하는 한국 환자들의 15% 정도는 치료제의 효과를 보지 못하는 것으로 예상된다.

코팍손은 NAbs와 같은 항체가 형성되지 않는가

그렇다. 코팍손은 NAbs가 생성되지 않고, flu like symptoms와 Fatigue가 없고 뇌 위축에 좀 더 나은 효과를 나타낸다.

기존에는 인터페론 치료 환자들이 부작용이나 효과가 불충분하면 다른 치료제로 바꾸는 방법 외에는 없었지만 이제는 코팍손이라는 대안이 생겼다.

이미 한국 의료진과 환자들든 코팍손에 대해 많이 알고 있고 있다.

하지만 단순히 부작용 때문에 인터페론 제제에서 코팍손으로 바꾸라고 권하고 싶지는 않다.

왜냐하면 모든 치료제와 마찬가지로 코팍손도 나름의 부작용이 있기 때문이다.

코팍손 부작용은

인터페론은 fiu like symptoms, Fatigue 외에도 근육통이라는 부작용이 있다.

코팍손은 주입 시 피부가 약간 부풀어 오르는 주입 반응 외에는 부작용이 없다.

하지만 이마저도 제대로 지시를 받아서 그대로 따라한다면 주입 반응은 줄일 수 있다. 일부 환자는 피하 부분이 얇아지는 현상이 있을 수 있는데 이때는 치료를 잠시 중단하라고 말하고 싶다.

다발성경화증 환자들의 치료 중단 이유는 다양하다. 인터페론은 부작용이 될 수 있다. 하지만 코팍손은 부작용으로 치료를 중단하는 사람이 거의 없었다.

코팍손 한국 출시 후 처방 패턴변화를 예상해 본다면

아마 처방 변화가 있을 것이다.

인터페론 제제로 효과를 볼 수 없었던 환자들에게 새 대안인 코팍손이 주어지는 셈이기 때문이다.

또한 1차 치료제로 하나의 새 옵션이 생겼기 때문에 처방이 달라질 것이다.

한국 의료진들은 여러 글로벌 학회를 통해 코팍손이라는 치료제를 이미 접했다. 이제 그 약을 진료상으로도 경험할 수 있을 것이다.

특히 인터페론 제제로 효과를 볼 수 없었던 15% 환자들에게 아마도 코팍손을 처방이 이뤄지지 않을까 생각한다.