공공의료의 첨병역할을 하는 지방공사의료원이 심각한 인력난에 허덕이고 있는 것으로 나타났다. 비현실적인 처우가 직접적인 원인으로 지목됐다.

최근 전국지방공사의료원연합회가 집계한 의사인력 현황에 따르면 전국 34개 지방공사의료원에서 봉직하고 있는 전속의사(전문의, 일반의, 전문의)는 작년 12월31일 현재 410명으로 규정상 정원인 693명에 283명이 부족했다.

이에 따라 각 지역 의료원들은 부족한 의사인력을 메우기 위해 공보의(158명)로 ‘땜질처방’을 내리고 있지만 정원 채우는데 역부족인 실정이다.

지역별로 보면 정원이 55명인 강남의료원은 지난해 12명이 자리를 옮겨 46명이 근무하고 있는 실정이고 부산의료원의 경우도 27명에 불과해 정원에 17명이 부족했다.

또 대구의료원은 22명(정원 27명), 인천의료원은 35명(정원 37명)으로 정원을 역시 밑돌고 있다. 인천의료원은 35명중 4명은 공보의로 충당됐다.

지방 소재 의료원일수록 공보의 의존도가 높은 것도 특징으로 나타났다.

수원, 의정부, 안성, 이천, 금촌, 포천의료원이 있는 경기지역의 경우 100명 정원에 4명이 부족했지만 공보의 31명이 부족한 자리를 메우고 있어 실제로 35명의 공백이 발생한 것으로 나타났다.

원주, 강릉, 속초, 영월, 삼척의료원이 소재한 강원지역은 정원이 79명이지만 68명(공보의 31명)을 확보하는데 그쳤다.

또 충북지역은 33명에 28명(공보의 8명), 충남지역은 63명에 56명(공보의 23명), 전북지역은 86명에 50명(공보의 10명) 등으로 각각 집계됐다.

이밖에 전남지역은 47명에 29명(공보의 16명), 경북지역은 62명에 50명(공보의 13명), 경남지역은 28명에 31명(공보의 10명), 제주지역 32명에 30명(공보의 12명)으로 각각 집계됐다.

연합회 한 관계자는 “가장 기본적인 문제는 임금에 현실에 맞지 않기 때문이다. 정부의 근본적인 지원대책이 절실한 실정”이라며 “특히 전공의 부족사태가 빚어지고 있는 외과계열과 개원환경이 좋은 피부과, 성형외과 등은 인력을 구하기가 하늘에 별따기여서 대부분이 폐과한 상태”라고 말했다.

특히 응급의학과의 경우 의사를 확보하고 있는 의료원은 안성, 속초, 군산 3곳(2001년 기준)에 불과, 대부분이 응급상황 대처능력을 상실한 실정이다.

행자부 관계자는 "처우를 현실 수준으로 개선하기 위해 노력하고 있지만 예산 문제 등으로 어려움을 겪고 있다"며 "부족한 인력을 공보의로 대처하는 방법외에 도리가 없다"고 어려움을 토로했다.