우리나라 비만율이 OECD 회원국 가운데 가장 낮은 것으로 나타났지만 전문가들은 고도비만에 대해 건강보험을 적용하고, 무엇보다 소아청소년 단계에서 예방사업을 조속히 시행해야 한다고 지적하고 있다.

대한비만학회(이사장 박혜순)는 12일 ‘From Obesity to Metabolic Disease'를 주제로 춘계학술대회 몇 연수강좌를 열었다.

이날 박혜순 이사장은 “비만을 단순히 BMI지수만 가지고 구분하는 것은 문제가 있다”면서 “비만이 아니더라도 과체중에서도 여러 가지 질병이 발생하기 때문에 무엇보다 소아청소년의 비만을 예방하기 위한 사업이 매우 중요하다”고 강조했다.

박 이사장의 이 같은 언급은 우리나라 비만 인구가 OECD 국가 중 최저수준이지만 결코 안심할 수 없다는 경고가 담겨있다.

이날 기획재정부 발표에 따르면 OECD가 2006년부터 2008년까지 15세 이상 인구의 비만율을 조사한 결과 한국이 3.5%로 가장 낮았다.

일본이 3.9%, 스위스 7.7%, 노르웨이 9.0%, 이탈리아 10.2% 등이었고, 미국이 34.3%로 가장 높았다.

비만과 과체중을 포함한 인구 비율은 일본이 24.9%, 한국이 30.5%, 프랑스가 37% 등이었다.

이에 대해 오한진(제일병원) 홍보이사는 “비만인구가 적긴 하지만 너무 급증하고 있고, 소아 과체중이 심각하다는 것”이라면서 “맞벌이 등으로 먹거리가 좋지 않은데다 운동 부족, 흡연과 음주 증가가 뚜렷해 국가적인 대책 마련이 필요하다”고 못 박았다.

이어 오한진 이사는 “비만을 이대로 방치할 경우 20년 후 암이나 대사질환이 크게 증가해 엄청난 사회적 비용을 초래할 것”이라면서 “무엇보다 소아 비만을 예방하는 것에 국가가 관심을 가져야 한다”고 주문했다.

이원영(강북삼성병원) 학술이사는 “싱가포르는 비만을 예방하기 위해 학교 급식과 운동 등에 대한 가이드라인을 제정한 후 상당한 효과를 거뒀다”면서 “우리나라도 이런 연구를 할 수 있도록 정부 차원의 지원이 시급하다”고 밝혔다.

고도비만에 대해서는 건강보험을 적용해야 한다는 목소리도 높다.

박혜순 이사장은 “현재 고도비만 환자들이 적지 않지만 진료비 부담이 커 치료 접근성이 떨어지고 있다”면서 “BMI(체질량지수)가 30 이상이면 치료비를 보험에서 부담해야 한다”고 말했다.

이날 상계백병원 강재헌(가정의학과) 교수는 ‘비만의 사회경제적 비용’ 발표를 통해 “우리나라의 비만 인구가 급속도로 증가함에 따라 향후 사회경제적 비용이 급속하게 늘어날 것”이라면서 “비만 예방과 치료를 위한 국가적인 정책 수립과 실행이 매우 절실하다”고 경고했다.

한편 비만학회 학술대회에는 700여명이 참석해 성황을 이뤘다.

특히 비만학회는 전공의들이 비만에 대한 기본지식을 쌓을 수 있는 기회를 제공하기 위해 이례적으로 등록비를 면제해 호응을 얻었다.