원격의료에 대한 개원가의 반대여론이 확산되는 가운데 의원급 시범사업의 필요성이 대두돼 주목된다.

복지부 보건산업정책과 관계자는 6일 “원격의료에 반대하는 의원들의 입장이 합당하다면 의원급을 대상으로 한 시범사업도 검토해 볼 필요가 있다”고 밝혔다.

앞서 개원내과의사회와 개원의협의회 등이 원격의료의 문제점을 지적하는 성명서를 연이어 발표했으며, 얼마 전 19개 진료과 회장 모임인 각과개원의협의회도 정례회의에서 반대 입장을 정리한 상태이다.

보건산업정책과 관계자는 “개원가에서 반대하는 이유를 정확히 모르겠지만 막연한 불안감 때문”이라면서 “이미 수 년 간 시범사업을 한 만큼 제도가 도입되면 아무런 문제가 없을 것”이라며 원격의료의 당위성을 피력했다.

의료기기 업체의 로비가 개입됐다는 일각의 주장에 대해 그는 “일부의 사적인 얘기일 뿐 의료장비를 위한 정책이 아니다”라고 전제하고 “업체를 위한 것이라면 (원격의료 지역을) 전국으로 다 풀어야 되지 않느냐”고 반문했다.

병원급 확대에 대한 우려와 관련, “병원협회와 병원급 참여 문제를 논의 중에 있다”면서 “의협이 제기한 대형병원 쏠림현상에 대해서도 방지책을 마련하겠다”고 덧붙였다.

복지부 관계자는 “의협이 설사 못하겠다고 하더라도 끝까지 계속 협의해 나갈 것”이라며 “설명에도 불구하고 반대하는 의사들의 입장이 합당하다면 의원급 대상 시범사업도 검토해 볼 필요가 있다”고 말했다.

의협 송우철 총무이사도 “현재 진행 중인 광역시 순회 설명회에서 정확한 사실을 알리는데 주력하고 있다”면서 “불안감 해소를 위해 시범사업이 필요하다면 협회도 검토할 용이가 있다”고 언급했다.

학계 한 전문가는 “원격의료 시범사업이 병원급 중심으로 진행된 만큼 의원급 시범사업을 고려할 필요가 있다”고 말하고 “복지부도 반대하는 개원의들과 만나 이해시키고 정책을 수정하는 적극적인 자세가 필요하다”고 조언했다.

한편, 의협 주최로 지난 5일 광주를 시작으로 시도별 열리는 원격의료 설명회에서 개원의들의 불안감이 고스란히 반영됐다.

6일 경북대병원에서 열린 대구·경북지역 설명회에 참석한 조창식 원장은 메디칼타임즈와 전화통화에서 “오는 10일 열리는 시도의사회장단 회의에서 원격의료 찬반을 결정한다면 어떻게 할 것인가라는 질문에 경만호 의협회장이 찬반투표나 결의는 없을 것이라고 답변했다"고 말했다.