정부당국이 최근들어 의약품 리베이트 행위를 적발하기 위해 분주한 모습을 보이고 있다.

보건복지부는 리베이트-약가 연동제 첫 사례를 조만간 발표한다는 방침이며, 공정거래위원회는 서울과 지방에서 동시다발적으로 국내외제약사를 급습해 리베이트 혐의를 조사하고 있다.

17일 업계에 따르면, 잠잠했던 정부당국의 리베이트 적발 움직임이 다시 활발해졌다.

복지부는 지난 2월말 경 제약협회 총회 등 공식 석상에서 리베이트 움직임이 감지되고 있다며 한 차례 경고 메시지를 던진 데 이어, 최근에는 보도자료를 통해 리베이트-약가 연동제 첫 사례를 이르면 상반기 안에 발표한다고 선언했다.

리베이트-약가인하 연동제는 지난 2009년 8월 이후의 리베이트 행위가 적발되면 해당 품목의 상한 금액에서 최대 20%까지 약값을 깎는 제도다.

이뿐만이 아니다.

복지부는 가스모틴 등 쌍벌제 이후 첫 대형 의약품이 특허 만료되면서 리베이트 행위가 다시 고개를 들고 있다며, 해당 품목 보유사에 공문을 보내 리베이트를 하면 엄중 처벌을 받게 될 것이라고 경고했다.

실제 가스모틴 영업 현장에서는 ▲일정금액 선지원 ▲품목 스위칭 시 국내 유명 여행지 보내주기 ▲처방액 만큼 현금 지원 ▲인터넷 쇼핑몰 통해 명품 지원(루이비통, 구찌 등 해외 유명 브랜드) 등의 제안이 이뤄지는 것으로 알려졌다.

공정위 움직임도 복지부 못지 않았다.

공정위 서울사무소는 최근 국내 J사와 다국적 L사를 급습했고, 광주사무소는 국내 H사를 리베이트 혐의로 조사했다. 2~3주 사이 공정위 조사를 받은 곳은 공식적으로 확인된 곳만 무려 3곳이다.

공정위가 본격적으로 리베이트 조사에 나서고 있음을 시사하는 대목이다.

여기에 경찰도 광주 지점 국내 J사와 D사를 리베이트 혐의로 조사했다.

상황이 이렇자, 업계는 또 한번 리베이트 칼바람이 불까 전전긍긍하는 모습이다.

국내 모 제약사 임원은 "정부가 업계에 다시 리베이트 바람이 불고 있다고 판단한 모양"이라며 "특히 가스모틴을 기점으로 대형 특허의약품 만료가 잇따르면서, 정부가 사전 예방 차원에서 문단속에 나서는 것으로 보여진다"고 바라봤다.

그는 "하지만 이번 움직임의 배경이 어떻든 간에 털어서 먼지 안 나는 사람 없다. 누군가는 된서리를 맞을 가능성이 높다는 것이다"며 "업계에 다시 한번 리베이트 칼바람이 불어닥칠까 우려된다"고 걱정했다.

또 다른 국내 모 제약사 관계자도 "리베이트 조사가 전국으로 확산되는 형국"이라며 "아무 탈 없이 조용히 지나갔으면 좋겠다"고 소망했다.