의원급 의료기관의 향후 10년 후의 모습은 어떻게 변화할까.

의협 의료정책연구소 임금자 연구위원은 26일 대한개원의협의회 주최로 열린 의료경영 학술세미나에서 의원 경영 전망과 대책을 제시해 눈길을 끌었다.

그는 먼저 의원급 의료기관의 미래는 밝지 않다고 전망했다.

그는 "앞으로 의원급 의료기관의 경영난은 정부가 특단의 조치를 취하지 않는 한 나아질 것으로 보이지 않는다"면서 "대형병원과의 무한경쟁, 정부의 저수가 정책 기조 등으로 더욱 힘들어 질 것"이라고 내다봤다.

실제로 매년 국민들의 1인당 진료비는 증가하고 있는 추세이며, 심지어 연간 500만원 이상 진료비 지출 환자도 크게 늘고 있다.

하지만 이는 병원급 이상 의료기관에 국한된 얘기일 뿐 의원과는 무관한 상황이라는 게 그의 설명이다.

이어 임 연구위원은 의사들에게 희생을 강요하는 정부 정책에 대비해 생존 전략을 세울 것을 당부했다.

임 연구위원은 그 대안으로 비급여 진료를 적극적으로 개발할 것을 권했다.

또 건강한 국민을 대상으로 하는 건강서비스를 제공하고, 한번 방문한 환자라면 반드시 단골 환자로 만들기 위한 대책을 세워야 한다고 주문했다.

그는 과거 독일 의사들도 총액계약제를 도입하자 비급여 진료를 확대한 사례가 있다고 환기시켰다.

연금보험이나 법원에 전문가 소견서를 작성하는데 열을 올리기 시작했고, 심지어 의사들이 간호학교에서 강의하고, 공무원 등 의료 이외의 분야로 전직하는 현상도 나타났다는 게 그의 설명이다.

그는 "정부는 건보재정 문제와 낮은 보장성 문제를 해결하기 위해 의원급 의료기관의 규제를 더욱 강화할 가능성이 높다"면서 "이에 대비해 비급여 개발 등 생존하기 위한 대책을 세워야 한다"고 거듭 강조했다.

또한 임 연구위원은 치열해지는 의료시장에서의 생존전략을 제시했다.

그는 "의료시장은 이미 산업화가 진행됐으며 날이 갈수록 경쟁이 치열해지고 있어 생존을 위한 대비가 필요하다"면서 '의사'에 안주하지 말고 '경영인'의 사고를 가져야 한다고 밝혔다.

이와 더불어 기존의 '환자'라는 개념을 버리고 '고객'으로 인식할 것과 함께 진료에 있어 자신만의 특화분야를 개발할 것을 주문했다.

또한 최근 빠르게 성장하고 있는 민간 의료보험시장에도 적극적으로 참여하는 전략을 세워야 한다고 덧붙였다.

그는 "민간 의료보험 가입자가 급속도로 늘고 있는 시점이므로 신규 환자를 유치하기 위한 전략으로 노려볼 만한 기회"라며 "적극적으로 돌파구를 찾아야 한다"고 말했다.