신경과 전문의들이 주축을 이루고 있는 대한뇌전증학회가 선택적 세로토닌 재흡수억제제(SSRI) 처방 규정을 폐지해 줄 것을 요구하고 나섰다.

그러나 신경정신의학회는 이러한 주장에 대해 이미 논의가 끝난 내용이라며 선을 긋고 있어 SSRI 처방권을 둘러싼 논란이 재점화되는 모습이다.

대한뇌전증학회 홍승봉 국제학회 대표(성균관의대)는 13일 서울 그랜드힐튼 호텔에서 개최된 제19차 대한뇌전증학회 국제학술대회에서 뇌전증 환자에 대한 국가 지원을 요구했다.

홍 대표는 "뇌전증 환자의 25~68%가 우울증을 앓고 있다"며 "이로 인해 환자들의 삶의 질이 크게 떨어지고 치료에 방해가 되고 있는 것이 현실"이라고 설명했다.

그는 이어 "실제로 뇌전증 환자의 우울증을 조기에 치료할 경우 삶의 질이 크게 향상되는 것으로 보고되고 있다"며 "뇌전증 치료의 최전선에 있는 신경과 의사들이 적극적으로 우울증을 진단하고 치료에 나서야 한다는 뜻"이라고 덧붙였다.

뇌전증 환자의 삶의 질과 치료 성적을 높이기 위해서는 신경과 의사들이 우울증 치료에 적극적으로 나서야 하지만 제도가 이를 막고 있어 이에 대한 개선이 필요하다는 의견이다.

홍승봉 대표는 "현재 신경과 의사들은 SSRI 처방이 60일 이내로 제한돼 있어 진단과 치료에 많은 방해를 받고 있다"며 "이로 인해 환자들이 받는 고통과 손실이 커져가고 있는 상황"이라고 말했다.

이어 그는 "세계 어느 나라에서도 항우울제를 정신과 의사만 투여할 수 있도록 규정한 곳은 없다"며 "뇌전증 환자의 우울증 치료를 향상시키기 위해서라도 빠른 시일 내에 이 규정을 철폐해야 한다고 강조했다.

하지만 이같은 주장은 결국 수년전부터 지속되온 SSRI 처방권 논란을 이어 가고 있다는 점에서 갈등이 불가피 할 것으로 전망된다.

실제로 이미 수년전부터 신경과학회는 60일 이상 SSRI계 약물을 처방할 경우 정신과에 의뢰하도록 한 규정은 의료현실에 맞지 않는다며 개정을 요구해 왔다.

그러나 신경정신의학회는 SSRI계 약물은 조증 전환 현상 및 자살률 증가라는 심대한 위험성이 있다며 이를 반박했다.

이러한 논란이 지속되면서 신경정신과개원의사회 회원들이 이 서울아산병원 신경과 김종성 교수를 고발하는 등 극한 갈등이 일어났고 결국 복지부가 중재에 나섰지만 갈등을 봉합하지 못한 채 논란은 여전히 이어지고 있다.

이러한 가운데 대한뇌전증학회가 또 다시 SSRI 처방권 제한 철폐를 요구하고 나서면서 다시 논란에 불을 지핀 것이다.

이에 대해 신경정신의학회는 더이상 논의할 내용이 없다며 논란이 재점화 되는 것을 극도로 경계하는 모습이다.

신경정신의학회 관계자는 "SSRI 처방권 문제는 이미 끝난 얘기 아니냐"며 "복지부도 선을 그은 내용을 다시 꺼내는 이유를 모르겠다"고 말을 아꼈다.