여름철에 열사병 환자가 가장 많이 발생하고 있는 가운데, 환자도 매년 꾸준히 증가하고 있는 것으로 나타났다.

건강보험심사평가원은 21일 최근 5년간(2010~2014년) 심사 결정자료를 분석한 결과, 월별 평균 진료인원은 날씨가 더운 기간인 6~9월을 제외하면 약 1000명 정도나, 가장 더운 8월에는 3000명을 넘어 기온에 따라 큰 차이를 보였다고 밝혔다.

구체적으로 최근 5년간(2010~2014년) 열사병 진료인원은 2010년 약 1만 5000명에서 2014년 약 1만 6000명으로 5년 전에 비해 1600명(10.7%) 증가해 연평균 증가율은 2.6%를 기록했다.

총 진료비는 2010년 약 10억 9000만원에서 2014년 약 11억 4000만원으로 5년 전에 비해 약 5000만원(4.6%)이 증가해 연평균 증가율은 1.1%를 보였다.

이와 함께 열사병 등에 대해 연령별 분석결과 50대가 2739명(16.6%)으로 가장 많았으나 10대, 20대를 제외한 나머지 연령대도 점유율이 10%이상으로 연령별로 큰 차이는 없는 것으로 나타났다.

심평원은 '열 및 빛의 영향'에 속하는 질환은 열사병 및 일사병, 열실신, 열경련, 열탈진 등으로 각각의 차이는 있으나 주로 고온에 노출되었을 때 증상이 나타나게 된다고 설명했다.

열사병 등을 예방하기 위해서 가장 좋은 방법은 더운 여름 중 가장 더운 시간대인 오전 11시부터 오후 2시까지는 가급적 야외활동을 삼가며, 실내온도를 적정수준으로 유지해 바깥과의 온도차가 크지 않게 하는 것이 좋다.

부득이하게 야외활동을 하는 경우 양산을 준비하거나 그늘을 통해 휴식시간을 가지며, 자주 수분을 섭취해야 한다.

심평원 서기현 상근심사위원은 "기온, 햇빛에 민감한 질환인 만큼 여름에는 폭염특보 등 기상청 정보에 신경 쓰고, 조금이라도 몸의 이상을 느끼면 필히 실내, 그늘에서 휴식을 취할 수 있도록 해야 한다"고 밝혔다.