요양병원들이 노인환자와 가족들의 이별과 존엄한 죽음을 위한 임종실 설치 수가를 요구하고 나섰다.

대한노인요양병원협회(회장 이필순)는 28일 "요양병원은 임종실이 필요하다. 일본과 대만 등과 같이 합당한 수가를 지급해 질 높은 서비스와 시설을 갖추도록 할 필요가 있다"고 밝혔다.

호스피스완화의료학회는 최근 청와대 국민청원에서 병원마다 임종실 설치 의무화를 요구하는 의견과 함께 환자와 유족들의 실제 상담사례를 소개했다.

현재 서울 온누리요양병원(이사장 이필순)과 울산 이손요양병원(원장 손덕현), 안동 복주요양병원(이사장 이윤환) 등 일부 요양병원만 1인실을 개조한 임종실을 두고 있다.

환자와 가족들의 만족도는 매우 높은 상황이다.

이윤환 이사장은 "환자 임종이 임박하면 가족과 친척이 병원에 와서 길게는 하루 이상 대기해야 하는데 환자와 함께 할 공간도, 쉴 곳도 마땅치 않았다. 1인실을 임종실로 만들었더니 보호자들의 만족도가 높다"고 말했다.

손덕현 원장은 "다인실 환자가 임종하면 가족과 친지들이 오열하는 데 같은 병실 환자 입장에서 상당한 스트레스"라며 "무엇보다 마지막 순간을 가족과 함께 보낼 수 있는 공간이 절실해 1인실을 임종실로 만들었다"고 전했다.

문제는 임종실 수가이다.

일본의 경우, 환자들이 임종실을 이용하면 의료수가를 지급하나, 우리나라는 수가 자체가 없는 상태다.

1인실을 임종실로 사용하는 요양병원들의 병실료 수입을 포기해야 한다는 의미다.

여기에 최근 자유한국당 주호영 의원이 종합병원과 요양병원에 의무적으로 임종실을 설치하는 의료법 개정안을 발의했다.

협회 부회장을 맡고 있는 손덕현 원장은 "임종실이 필요하지만 수가 보상이 없다보니 보편화하는데 한계가 있다. 호스피스 임종실처럼 수가를 지원하면 질 높은 서비스가 가능하고 빠르게 확산될 것"이라고 강조했다.

현재 입원형 호스피스 기관의 임종실 수가는 병원 규모별 1일당 27만원에서 47만원으로 책정되어 있다.