|메디칼타임브 황병우 기자| 설 명절 전국 보건소와 보건지소 2곳 중 1곳은 내원한 환자가 없는 것으로 나타나 공보의 당직근무의 실효성에 의문이 제기됐다.

대한공중보건의사협회의(이하 대공협, 회장 송명제)는 최근 온라인으로 실시한 '전국 공중보건의사 2019년 설 명절 당직근무 설문조사' 결과를 공개했다.

이번 조사의 응답자는 소속기관 별로 보건지소 338명, 보건소 74명, 의료원 27명, 중앙배치기관 17명, 민간병원 13명, 기타 2명으로 이뤄졌으며 총 427명이 설문에 응했다.

조사 결과, 응답자 472명 중 305명인 64.6%가 2019년도 설 연휴동안 소속 기관에서 근무했으며 ▲보건지소 197명 ▲보건소 89명 등이 당직근무를 실시했다.

설 연휴 동안 보건지소에서 당직 근무한 197명의 의사는 총 203명의 환자를 진료했으나 그 중 의료기관 내원이 필요치 않았거나 의학적 응급에 해당하지 않는 환자는 총 182명(89.7%)으로 나타났다.

또한 보건소에서 당직 근무한 89명의 의사는 총 561명의 환자를 진료했으며 그 중 의료기관 내원이 필요치 않았거나 의학적 응급에 해당하지 않는 환자는 총 513명(91.4%)으로 조사됐다.

반대로 민간병원과 보건의료원에서 근무하는 공보의 18명은 설 연휴 간 1765명을 진료해 대조적인 모습을 보였다.

특히, 당직근무 중 환자가 없었던 기관은 보건지소와 보건소를 망라한 286개 기관 중 절반이 넘는 156개 기관(54.5%)으로 집계됐다.

이 같은 실태를 반영하듯 설과 추석 등 명절 당직근무의 필요성에 대해 묻는 질문에 응답자 420명(89.0%)이 '필요하지 않다'고 답했다.

'필요하지 않은 이유'로는 ▲휴일에도 시군 내 이용가능한 병의원 및 응급의료기관 지정 병원의 존재 ▲응급 환자를 진료하기 어려운 보건소의 구조 등의 의견이 지배적인 것으로 확인됐다.

이밖에도 지역민을 대상으로 한 단순 보여주기 식 행정을 위해 불필요한 인력 차출이 지속되고 있다는 의견도 존재했다.

반면, 당직근무가 필요하다고 응답한 52명(11.0%)은 민간병원 소속 공보의가 다수였으며, 의학적 응급에 해당하지 않는 환자를 분산할 수 있는 시스템이 없어 응급실이 늘 만원 상태라는 점을 이유로 필요성을 역설했다.

지역 응급의료서비스 제공을 위해 공중보건의사가 민간병원에서 근무하는 제도적 모순을 꼬집은 경우도 존재했다.

대공협은 내원환자 수로 객관적 수치를 통해 필요성에 의문을 제기하면서도 공보의들의 주관적인 의견을 담아내기 위해 이번 설문조사를 실시했다는 점을 강조했다.

가급적 반드시 필요한 곳에 의료를 수행할 수 있는 인적 자원을 배치시키는 것이 합리적이고 효과적인 방안이라는 것에 관계 부처 역시 동의하는 상황으로, 이와 관련한 협조 요청이 있었음에도 불구하고 변하지 않는 실태는 개선돼야 한다는 것이다.

송명제 회장은 "기존에 설립된 공공의료기관 혹은 주변 병의원을 이용하도록 사전에 충분히 알리는 것이 우선이지 않을까 생각한다"고 말했다.

그는 이어 "당직 근무를 통해 제공하는 의료 서비스의 실질 이용자 수가 평소 해당기관 이용자 수에 비해 크게 낮다는 사실을 토대로 필수적인 것인지 재차 검토할 필요가 있다"고 덧붙였다.