연말마다 도래한 의료기관과 약국 대상 의료급여 진료비 지급 지연 사태가 새해부터 사라질 것으로 관측된다.

보건당국이 처음으로 국회와 재정당국을 설득해 요양기관 의료급여 미지급금 사태 해결을 위한 능동적 예산을 편성했다.

26일 보건복지부에 따르면, 2019년 본예산 대비 부족이 예상됐던 의료급여 진료비 중 추가경정예산 4410억원을 편성해 전국 지자체에 지급 완료한 것으로 확인됐다.

매년 연말이 되면 지자체 예산이 소진되면서 병의원과 약국 등에서 진료와 조제 받은 의료급여(기초생활수급권자, 장애인, 국가유공자 등 의료급여법 대상 수급권자) 환자의 해당 지자체 사후 진료비 지원금 지연과 중단이 되풀이됐다.

의료급여 환자 비중이 높은 중소 병의원들은 연말마다 진료비 미지급금 사태로 인해 직원들 급여일을 앞두고 은행권에서 대출받는 사태가 지속됐다.

의료기관은 수개월 이후 복지부 새해 예산 집행으로 지자체로부터 지체된 의료급여 지원금을 돌려받으나, 이자는 물론이고 그동안 운영 예산 마련에 동분서주한 노력에 대한 보상책조차 전무했다.

복지부는 국회 추경예산을 통해 의료급여 미지급금 4410억원을 편성해 전국 지자체에 전달했다. 목적예비비 편성 등을 통해 해소하지 못한 의료급여 진료비는 2020년 예산에 반영했다.

의료급여 환자 증가로 인해 미지급금 역시 2015년 166억원에서 2017년 2258억원, 2017년 3334억원, 2018년 8695억원 등 해마다 급증했다.

의료급여 예산의 경우, 2015년 4조 5864억원, 2016년 4조 8183억원, 2017년 5조 2415억원, 2018년 5조 6054억원 등으로 매년 최고치를 기록하고 있다.

국회 보건복지위원회는 매년 의료급여 미지급 사태를 지적하고 확대 예산 편성 등 개선을 노력했으나, 재정당국의 과소 추계 논리에 밀려 악순환을 반복해왔다.

복지부는 추경 예산과 더불어 2020년 예산에도 의료급여 미지급금 해소항목을 반영했다.

의료급여 항목 2019년 6조 3915억원에서 2020년 7조 38억원으로 대폭 확대했다.

복지부 예산 실무를 총괄하는 박민수 정책기획관은 전문기자협의회와 만나 "의료급여 미지급금 사태 해결을 위해 추경 예산과 함께 새해 예산에 모두 반영했다. 내년부터 예산상 의료급여 미지급 사례가 없을 것이다. 이는 정부 수립 이후 처음"이라고 말했다.

박민수 정책기획관은 "그동안 의료급여 진료비를 안주는 것이 아니라 밀려 지급했다면, 새해부터 지자체에서 바로 주는 일이 가능해질 것"이라고 전하고 "연말마다 반복된 미지급금 사태로 고민하던 의료기관과 약국 등에 숨통이 트일 것으로 예상된다"고 강조했다.

복지부는 의료급여 진료비 부족 예산액을 2020년 예산에 반영해 새해 1월 중 전액 지급한다는 방침이나, 실제 예산 집행 기간까지 일부 시도에서 의료급여 진료비 미지급금 사태가 발생할 수 있다는 입장이다.