대한통증학회가 65세 이상 노인을 중심으로 하는 '통증치료 가이드라인' 제작에 나설 예정이다.

우리나라 성인 5명 중 1명이 만성통증에 시달리고 있지만 전문 학회 차원에서 발표한 가이드라인은 없는 상태다.

통증학회 김용철 차기 회장(서울의대)은 22일 "100세 시대지만 고령층 환자 통증 치료에 쓰는 약물의 효과, 부작용 등에 대한 실제적인 데이터가 없다"고 지적했다.

이어 "임기 동안 고령인구를 대상으로 통증 관련 치료법과 연구, 약제 등에 관한 결과를 종합할 것이다. 동반질환을 비롯해 수술 등 침습적 치료가 미치는 영향 등도 가이드라인에 반영할 것"이라고 설명했다.

통증학회는 또 수술 여부만 따지고 있는 현재의 '치료' 집중 방식은 문제라며 '진단'의 중요성을 강조했다.

신근만 회장(강동성심병원)은 "만약 환자가 허리 통증을 호소하면 수술 여부만 판단하지 더이상 신경을 안 쓴다. 환자가 계속 아프다고 하면 수술 하자고 하는 것이 현실"이라고 설명했다.

이어 "수술하는 일이 왜 발생하느냐면 진단에 신경을 안 쓰기 때문이다. 환자나 의사나 치료에만 신경 쓴다. 왜 아픈지에 대해 신경 쓰는 사람이 우리나라 의사 중 하나도 없다"고 비판했다.

신 회장에 따르면 마취통증의학과는 환자의 통증이 얼마나 신경과 관련이 있고 주의 조절이 필요한지를 약을 써가면서 끊임없이 체크한다.

신 회장은 "어디가 아픈지, 왜 아픈지를 찾아내야 정확한 치료가 가능하다. 마통과의 가장 큰 장점은 진단의 노하우가 쌓여있다는 것"이라며 "통증 환자에게 가장 중요한 것은 왜 아픈지를 정확히 찾는 감별진단"이라고 단언했다.