의사가 일반인보다 암 발생이 3배 이상 높다는 연구결과가 나와 눈길을 끌고 있다.

이대목동병원 전혜진 교수(가정의학과)는 지난 2010년부터 2013년까지 이대여성건진센터·건강증진센터를 찾은 의사 382명(이대목동병원 137명, 타 병원 245명)을 대상으로 건강검진 기록 검토를 통해 암 유병률을 조사했다.

그 결과 382명 중 30명의 의사가 암을 진단 받은 것으로 나타났으며 이 중 17명은 건강검진 이전에 암에 걸린 병력이 있었고 13명은 건강검진을 통해 새롭게 암을 판정받았다.

심지어 연구 과정에서 처음으로 건강검진을 받고 암 판정을 받은 의사도 있었다.

전 교수는 암 유병률 표준화(Standardized Prevalence Ratio of Cancer)를 통해 국가 암등록 통계와 비교하니 남자 의사는 일반 남성에 비해 암 유병률이 2.47배 높았는데 위암, 대장암, 갑상선암 순으로 많이 발생했다.

여자 의사는 3.94배 높았으며 갑상선암, 유방암, 폐암, 자궁경부암 순으로 많이 발생했다.

전혜진 교수는 "일반적으로 의사는 의학 지식을 많이 가지고 있기 때문에 건강할 것이라 생각하지만 모든 의사가 실제 생활에서 이를 실천하는 것은 아니다"라며 "업무 특성상 바쁜 일정과 스트레스, 생활습관의 변화와 방사성 유해물질에 대한 노출 증가가 암 뿐만 아니라 비만을 비롯한 대사증후군 증가에 기인하는 것으로 생각된다"고 분석했다.

실제로 연구에서 남성의 경우 과체중이 36.0%, 비만이 44.8%로 5명 중 1명만이 정상 체중을 유지하고 있었다. 연구 대상자 평균 연령인 50대를 기준으로 일반인의 비만 유병률 40.8%(2013년도 국민 건강영양조사)에 비해 높은 수치다.

미국의 한 연구에서도 밤 근무가 많은 의사는 유방암과 대사증후군의 위험이 일반인보다 높은 것으로 나타났다. 해당 연구에서도 진료, 수술, 밤 근무 등 과도한 업무량과 스트레스가 원인으로 추정했다.

전 교수는 "한 기관의 자료이지만 처음으로 우리나라 의사의 암 유병률을 알아 본 것에 이번 연구의 의미가 있다"면서 "주중에 건강검진을 받기 어려운 의사를 대상으로 주말검진 프로그램 개발이 필요하다"고 제안했다.

한편, 이번 연구결과는 국내에서 의사의 암 유병률을 조사한 첫 번째 연구로 대한가정학회지 영문판에 게재됐다.