땀 악취증으로 의료기관을 찾는 환자들이 꾸준히 줄고 있는 것으로 나타났다.

전문가는 땀 악취증 유병률이 줄어들었다기보다 의료정보와 일반의약품이 알려지면서 병원을 바로 찾는 환자의 수가 감소했다고 분석했다.

국민건강보험공단은 22일 건강보험 진료데이터를 활용, '2015~2019년간 땀 악취증(질병코드: L75.0)' 진료 환자를 분석한 질병통계 분석 결과를 공개했다.

우선 땀 악취증으로 진료를 받은 건강보험 환자수는 최근 5년간 꾸준히 감소한 것으로 나타났다. 2015년 4768명에서 2019년 3508명으로 연평균 7.4% 감소한 것.

하지만 2019년도 들어서는 한 해 3348명(2018년)까지 줄었던 땀 악취증 환자가 2019년에 들어서 3508명으로 다시 증가세로 돌아섰다.

연령대별로는 30대 이하 환자가 전체의 73.9%를 점유했고 40대 이상은 26.1%를 점유했다.

성별로는 2015~2019년 동안 여자가 남자보다 평균 1.24배 많았던 것으로 나타났다.

최근 5년간 평균 남자 환자는 1762명(44.6%), 여자 환자는 2180명(55.4%)으로 여자 환자가 약 1.24배 많았다. 2018년 이전 4년간은 남녀 모두 감소추세를 보이다가 2019년에 남녀 모두 전년대비 증가했고, 최근 5년간 남자는 연평균 8.6% 감소, 여자는 6.4% 감소한 것으로 집계됐다.

국민건강보험 일산병원 김지언 교수(피부과)는 "유병률 자체가 줄어들었다기보다는 땀 분비를 조절할 수 있는 여러 가지 방법들에 대한 정보 및 일반의약품들이 널리 알려지면서 병원을 바로 찾는 환자의 수가 감소했을 수 있을 것으로 생각된다"고 설명했다.

그는 "30대 이하 환자가 74%를 차지하는 것은 땀 악취증 주 원인이 되는 아포크린샘의 분비가 사춘기 이후 활발해진다"며 "따라서 이 시기에 땀 악취증 환자의 수도 가장 많이 발생하게 된다"고 말했다.

그러면서 전문가들은 땀 악취증의 경우 확립된 진단 기준은 없다보니 방취제나 땀 억제제를 사용하는 것이 일반적인 치료법이라고 설명했다.

특히 심한 경우에는 수술적 치료방법까지 고려해야 하는 분야라고도 했다.

김지언 교수는 "정확히 확립된 진단 기준은 없다. 가족력, 습식 귀지, 유전자가 진단에 도움이 될 수 있으나 보통 임상적 증상으로 진단한다"며 "치료로는 겨드랑이를 자주 씻고 방취제나 땀 억제제를 사용하는 것이 일차적인 치료 방법"이라고 말했다.

이어 김 교수는 "이러한 방법으로 조절되지 않는 경우 겨드랑이 보툴리눔독소 주사나 레이저치료, 초음파치료가 효과가 있다"며 "이 외에도 지방흡입이나 피부절제법, 피하조직절제법 등의 수술적 치료를 시도해 볼 수 있다"고 강조했다.