구순구개열 아이가 그렇지 않은 아이에 비해 취학 전 키, 몸무게, 머리둘레가 작고 충치와 치아 교합 이상 위험도가 높으며 유치 탈락이 빠르다는 연구결과가 나왔다.

경북대병원 두개안면센터 연구팀(성형외과 류정엽, 최강영 교수)은 국민건강보험 빅데이터를 활용해 2007~18년 출생한 523만4695명의 데이터를 추적 관찰 연구, 그 결과를 발표했다고 16일 밝혔다. 연구팀의 논문은 네이처 저널의 자매지인 '사이언티픽 리포트(Scientific Reports)' 12월 호에 실렸다.

연구결과 66~71개월에 단순 구순구개열 아이의 키는 그렇지 않을 때보다 0.78cm 더 작은 것으로 나타났다. 몸무게도 단순 구순구개열에서 0.52kg 더 낮았고 증후군성 구순구개열 아이는 1.71kg 더 낮았다.

이런 차이는 대부분 구개열 수술 전인 1세까지 나타나고 이후에는 그 차이가 악화되지는 않고 유지됐다.

충치도 20% 더 발생하고 교합 이상도 4.14배 더 높았다.

연구진은 "구개열이 동반된 아이는 1세 이전에 적극적인 영양을 섭취하는 게 중요하기 때문에 시기를 놓치지 말고 성형외과뿐만 아니라 소아청소년과에서 진료를 받아 관리하는 게 좋다"고 설명했다.

또 "빅데이터를 활용해 출생한 모든 어린이에 대한 전수조사에 가까운 연구라서 신뢰도가 높다"라며 "적극적인 수유와 적절한 시기에 수술하는 게 중요하다"고 밝혔다.