의료 현장에서 의료진을 향한 폭언과 폭행, 심지어 중대한 상해 사건까지 반복되고 있다. 진료 결과에 대한 불만, 대기 시간과 비용 문제, 제도에 대한 분노가 그 배경으로 거론되지만, 어떠한 이유로도 의료진에 대한 신체적 위해는 정당화될 수 없다. 이는 감정의 문제가 아니라, 의료 시스템의 존립을 흔드는 구조적 위협이기 때문이다.

의사는 환자의 적이 아니다. 진료실에서 의료진은 환자와 대립하는 존재가 아니라, 질병이라는 불확실성과 싸우는 동반자다. 그러나 의학의 한계와 제도의 결함에서 비롯된 좌절이 개인 의료진에게 투사되는 순간, 진료는 협력의 공간이 아니라 갈등의 현장으로 변질된다. 폭력은 문제 해결이 아니라, 의료의 가능성 자체를 차단하는 행위다.

의료진에 대한 폭력은 단순한 개인 범죄가 아니라 공공재에 대한 침해다. 의료인은 국가가 부여한 면허를 바탕으로 공공의 건강을 위임받은 전문직이다. 그 안전이 보장되지 않는 환경에서는 필수의료와 응급의료가 가장 먼저 붕괴된다. 실제로 폭력 위험이 높은 진료과와 지역에서 의료 인력이 이탈하고, 방어진료와 진료 회피가 일상화되는 현상은 이미 의료 현장의 현실이 되었다.

법적·제도적 관점에서도 의료진 폭력은 결코 용인될 수 없다. 의료행위에 대한 불만이나 분쟁은 의료분쟁조정제도, 사법적 판단 등 정당한 절차를 통해 해결해야 한다. 그럼에도 폭력이 반복되는 이유는, 의료진 폭력에 대한 사회적 관용과 미온적인 대응이 누적되어 왔기 때문이다. “얼마나 억울했으면 그랬겠느냐”는 식의 인식은 폭력을 이해하는 것이 아니라 학습시키는 위험한 신호다.

의료진이 안전하지 않은 진료실에서 최선의 판단을 기대하는 것은 모순이다. 폭력이 용인되는 환경에서는 의사도, 환자도 보호받을 수 없다. 의료진에 대한 상해는 개인의 분노 표출이 아니라 사회적 범죄이며, 어떠한 명분으로도 정당화될 수 없다는 점을 분명히 해야 한다.

의료진 보호는 의료인을 위한 특혜가 아니다. 그것은 필수의료를 지키고, 국민의 생명과 안전을 유지하기 위한 최소한의 사회적 조건이다. 이제는 분명한 선을 그어야 한다. 의료진에 대한 폭력은 결코 정당화될 수 없다고.