"약제비 절감을 위해서는 그 누구보다 공급자들의 역할이 중요합니다"

심평원 약제비관리개발단 홍월란 단장은 최근 메디칼타임즈와 가진 인터뷰에서 이 같이 강조했다.

약제비관리개발단은 최근 심평원의 조직개편을 통해 신설된 조직. 홍월란 단장은 약제비관리개발단의 초대단장으로서 의약품사후관리 및 처방총액절감인센티브사업 등을 진두지위하게 됐다.

그는 인터뷰 내내 국내 약제비 수준이 여타 선진국에 비해 높다는 점을 강조하면서, 처방총액인센티브사업 등 약제비 절감을 운동에 의사들의 참여를 확대시켜나가는 일을 최우선 과제로 삼고 있다고 강조했다.

실제 홍 단장에 따르면 우리나라 약제비 수준은 여타 OECD국가들에 비해 매우 높은 수준이다.

미국의 경우 전체 진료비 중 약제비 비중이 11%, 영국은 16%에 그치는데 반해 우리나라는 2007년 현재 29.5% 수준으로 집계되고 있는 것.

특히 과거 우리나라와 유사한 수준이었던 일본의 약제비 비중이 최근 18.4%로 떨어진데 비해 우리나라는 의약분업 직후 잠시 주춤했던 약제비 비중이 최근 다시 급증세로 돌아섰다.

이에 대해 홍 단장은 "의약분업 당시에는 동일효능약제의 중복투여, 허가사항 외 투여, 마진율, 제약회사 신용도, 임상적 경험 등이 약제비 증가를 이끄는 원인으로 지적되어 왔으나 최근에는 건당 처방일수의 증가와 처방일당 약품비 증가가 약제비 증가의 직접적인 원인이 되고 있다"고 말했다.

만성질환자의 증가와 인구구조 노령화로 상병구조가 급성 전염병 중심에서 만성 퇴행성 중심으로 변화된데다, 고가 오리지널 의약품 선호현상 등이 맞물려 약제비 증가현상으로 이어지고 있다는 설명.

따라서 약제비 절감을 위한 접근법 또한 의약분업 당시와는 달라져야 한다는 것이 홍 단장의 지적이다.

홍월란 단장은 "무엇보다 공급자, 소비자 모두 약은 꼭 필요한 것만 사용해야 한다는 생각을 갖도록 하는 것이 우선"이라면서 "특히 실질적인 약제비 절감을 위해서는 공급자인 의사들의 참여가 핵심이라고 보고 있다"고 강조했다.

이를 위해 정부와 심평원은 지난해부터 의원급 의료기관들을 대상으로 의약품처방총액인센티브시범사업을 실시해오고 있으나, 여전히 의료계의 참여를 이끌어내기가 쉽지는 않다고 한다.

실제 지난 시범사업에는 2만4000여개 의원급 의료기관 가운데 1/10 수준인 2300곳 정도가 참여하는데 그쳤다.

홍 단장은 "4월이면 시범사업이 마무리될 예정으로 향후 이 결과를 토대로 확대 적용여부가 결정될 예정"이라면서 "평가와 확대적용은 추후문제로, 현재로서는 무엇보다 요양기관의 참여와 관심을 이끌어내는 일이 중요하다고 판단하고 있다"고 말했다.

이를 위해 약제비관리개발단은 '의약품 기전별 가이드라인' 제공 등 다양한 노력을 기울이고 있다. 주요 의약품별로 △약제 작용기전 분류 △약제 성분별 상한가 범위(최대, 최소가격) △약제 성분별 등재약 품목수 △1일 투약비용 비교 등을 브로셔 형태로 제작, 요양기관들에 제공하고 있는 것.

약제비관리개발단은 이 같은 정보를 모아 오는 상반기 요양기관들에 포켓북 형태로 제공, 의약품 사용에 대한 공급자들의 주의를 환기시키는데 주력한다는 방침이다.

마지막으로 홍월란 단장은 "약제비를 절감하자는 것은, 단순히 싼약을 쓰자는 것이 아니라 꼭 필요한 약만을 올바르게 사용하자는 것"이라고 강조하면서 "의사들이 약 처방시 동일효능의 중복이나 고가약제 사용에 대해 다시한번 고려해 주길 바란다"고 당부했다.