# 천식질환을 앓고 있는 고령의 여성환자가 흡입기 처방을 받고 4주후 상태가 호전되지 않은 채 다시 내원했다. 알고보니 흡입기를 입에 물고 들숨을 쉬어야하는데 4주간 날숨만 내뿜고 왔다. 약사로부터 교육을 받았지만 고령의 할머니에겐 부족한 것이다.

대한천식알레르기학회 조상헌 이사장(서울의대)은 지난 6~7일까지 양일간 열린 춘계학술대회에 앞서 마련한 기자간담회에서 천식·알레르기질환 관련 상담수가 신설 필요성을 제기했다.

조상헌 이사장은 "정부 차원에서 일정한 교육 상담료를 지급, 각 의료기관이 천식 환자에게 적극적인 교육을 실시할 수 있도록 해야한다"고 말했다.

그에 따르면 실제로 핀란드의 경우 10년간 천식 및 알레르기 치료에 대해 의사-약사-간호사-보건교사 등 반복적인 교육을 강화한 결과 천식 환자가 3배이상 감소하는 효과가 나타났다.

알레르기 비염 환자의 경우 코 스프레이 사용의 정확도에 따라 치료효과가 크고, 아토피 피부염 환자는 목욕과 피부관리 교육을 식품알레르기 환자는 개인별로 맞춤형 식단제공 및 교육이 절실하다는 게 학회 측의 설명이다.

특히 그는 상담수가 신설을 단순히 '의사를 위한 수가 개발'이 아닌 천식 및 알레르기 환자가 제대로 치료받을 수 있는 시스템을 구축하는 데 초점을 둬야한다고 강조했다.

이를 위해 천식알레르기학회 차원에서도 가이드라인 이외 각 질환별 교육자료 제작부터 보급, 효과적인 홍보 방안까지 고민 중이다.

실제로 학회 산하 역학조사위원회를 마련, 이를 중심으로 자료를 수집하고 다양한 질환별로 가이드라인 및 지표를 마련할 예정이다.

또한 학회는 천식 및 알레르기에 대해 저조한 사회적 인식을 끌어올리고자 비전을 선포, 대국민 홍보에 주력할 계획이다.

조 이사장은 "국가적, 사회적으로 천식 및 알레르기에 대한 인식이 부족하고 의학기술도 과거 알레르기학이라는 고전적 형태에 머물러 있어선 안된다고 판단, 비전을 마련했다"고 밝혔다.

특히 올해 춘계학회를 기점으로 회원 수가 약 1500여명에 달하는 학회로 성장한 만큼 다양한 회원들의 목소리를 담은 비전을 마련하고자 심층 인터뷰와 집중 토론을 진행했다.

그는 "알레르기내과 이외 피부과, 소아청소년과, 이비인후과 등 다양한 전문의가 참여하는 만큼 공통된 비전을 발표, 대국민홍보에 주력할 계획"이라고 전했다.

천식 및 알레르기 환자가 약 복용의 어렵고 지속적인 교육이 중요하다는 점을 적극 부각하겠다는 게 그의 생각이다.

조 이사장은 "위 사례의 할머니 환자가 4주간 사용한 약값만 4만~5만원에 달하지만 제대로 교육이 안되면 약이 소용 없게 된다"면서 "그만큼 교육과 모니터링이 중요하다"고 거듭 강조했다.