보건복지부(장관 정진엽)은 1일 보도참고자료를 통해 "4월부터 연말까지 국립암센터 및 전국 9개 지역암센터, 서울대병원에서 30갑년 이상의 흡연력을 가진 고위험 흡연자 약 8000명을 대상으로 폐암검진 시범사업을 실시한다"고 밝혔다.

폐암은 각종 암 중에서도 사망자수 1위(2015년 기준)로서 전체 암 사망의 22.6%를 차지하고 있으며, 주요 암종의 5년 상대생존율(2014년 기준)을 비교할 경우에도 생존율이 2번째로 낮은 위험한 질병임에도 적절한 조기검진 방법이 제시되지 못해 왔다.

특히 폐암은 위암, 대장암, 유방암 등 다른 주요 암종과 비교할 때 암이 조기에 발견되는 비율이 낮으며 2010년부터 2014년까지 병기별 5년 상대생존율을 살펴보면 암 발견이 늦어질수록 생존율이 급격하게 낮아지고 있다.

이번 시범사업은 2015년 국립암센터에서 발표한 폐암 검진 권고안을 기반으로 2016년 수행 계획을 마련했다.

예산상의 제약을 고려하여 2017년 4월부터 연말까지 국립암센터, 서울대병원 및 전국 9개 지역암센터를 대상으로 8000명 한도 내에서 시범사업을 수행할 예정이다.

참여 병원은 강원대병원, 아주대병원, 칠곡경북대병원, 충남대병원, 부산대병원, 울산대병원 가천의대 길병원, 화순전남대병원, 제주대병원 등이다.

현재 국립암센터와 충남대병원, 칠곡경북대병원 등 3개 기관에서만 수행중이며 나머지 기관은 사업계획에 대한 기관별 윤리위원회 승인을 받은 이후 수행할 예정이다.

대상자는 폐암검진 시범사업 대상자는 55세부터 74세까지 30갑년 이상 흡연력을 가진 현재 흡연자나 금연한지 15년 이내의 과거흡연자일 것을 조건으로 한다.

다만, 대상자 조건에 부합하더라도 개별적으로 신청에 따라 이루어지는 것은 아니며 시범사업 참여기관에서 5대암(위암, 대장암, 간암, 유방암, 자궁경부암) 국가암검진을 받은 수검자 중 흡연력을 포함한 폐암 발생 위험요인을 평가하여 선정하거나, 시범사업 참여기관에서 운영하는 금연클리닉을 방문하여 의사와의 상담을 통해 선정될 수 있다.

시범사업에서 폐암 검진은 저선량 CT를 활용하여 실시하며, 흡연자의 경우 금연 진료상담을 조건으로 검진 결과를 제공할 예정이다.

권준욱 공공보건정책관은 "폐암 발생 가능성이 낮은 저위험군은 검진을 수행할 경우 방사선에 불필요하게 노출되고, 이상소견이 발견될 경우 추가 검사를 받더라도 실제 폐암일 가능성이 매우 낮다"면서 "시범사업을 통해 폐암검진 수행의 문제점을 줄이고, 검진의 효과를 극대화할 수 있는 방안을 마련해 2018년부터 공공의료기관 기반으로 폐암검진을 확대해 나갈 계획"이라고 말했다.