소화기 분야 분과 전문의 자격이 지속적으로 강화될 것으로 전망된다. 소화기연관학회들이 분과 전문의 전문성 확보를 위해 지속적인 강화 방안을 검토하고 있기 때문이다.

상, 하부 위장관과 간담췌 등 다양한 분야를 익혀야 하는 소화기 분과의 특성상 1년의 수련과정으로는 물리적인 시간이 부족하다는 것. 설사 지원율이 떨어지는 한이 있어도 끝까지 분과 전문의 질 관리를 추진하겠다는 의지다.

대한소화기연관학회 이동기 조직위원장(연세의대)은 28일 서울 그랜드힐튼호텔에서 진행중인 KDDW 2019 학술대회에서 분과 전문의 자격 강화와 학회 국제화를 위한 청사진을 이같이 제시했다.

이동기 위원장은 "내과가 3년제 수련제도로 전환하면서 다양한 트랙의 진로가 생겼다"며 "1차 진료 의사와 봉직의, 입원전담 전문의, 분과 전문의가 바로 그것"이라고 운을 뗐다.

이어 그는 "바야흐로 제너럴리스트와 스페셜리스트가 명확하게 갈라지는 수련제도가 마련됐다는 의미"라며 "이에 맞춰 분과 전문의 자격 강화는 필연적으로 따라올 수 밖에 없는 방안"이라고 강조했다.

실제로 내과 학회의 9개 분과 중에서 소화기내과 분과는 가장 먼저 2년 수련제도를 확정하고 이미 대한내과학회 평의원회의 인준을 끝낸 상황이다.

또한 8개 연관학회 교육위원회가 모여 2년간의 의무 수련 기간 중에 익혀야할 필수 수련 목표와 기준안을 마련하고 전국 수련병원에 이를 전달한 상태다.

그러나 이에 대해 일각에서는 오히려 소화기 분과 전문의 지원이 떨어질 수 있다는 우려도 내놓고 있는 상황. 아직 다른 분과는 1년만 전임의를 거치면 분과 전문의 자격을 얻을 수 있는 이유다.

이동기 위원장은 "소화기 분과가 선제적으로 2년 수련제도와 필수 과정들을 제시하면서 일각에서 분과 전문의 지원율 하락을 우려하는 목소리가 나오고 있는 것을 알고 있다"며 "하지만 이를 신경쓴다면 구더기가 무서워 장을 담그지 못하는 꼴"이라고 꼬집었다.

이어 그는 "물론 무모한 모험일 수도 있겠고 내년 2월 뚜껑을 열어봐야 알겠지만 소화기 분과의 5년뒤, 10년뒤를 기대하기 위해서는 반드시 가야할 길이라고 생각한다"며 "당장의 지원율 하락이 무서워 이러한 길을 외면하지는 않겠다"고 강조했다.

특히 소화기 분과 자체가 워낙 다양한 질환을 담당하는데다 그만큼 내·외과적 역량이 모두 필요하다는 점에서 2년 이상의 밀도 있는 수련은 필수 불가결하다는 것이 연관학회들의 공통된 중론이다.

과거와 같이 1년 수련과정으로는 분과 전문의가 아닌 내과 전문의와의 차별성을 갖기 힘들다는 결론이다.

이동기 위원장은 "소화기 분과는 상, 하부 위장관은 물론 간담췌 등 워낙 배워야할 영역이 많은 것이 사실"이라며 "또한 여기에 단순 진단 외에도 내시경과 절제술 등 외과적 역량도 갖춰야 한다"고 설명했다.

아울러 그는 "이러한 모든 과정을 익히는데 1년의 수련과정으로는 턱도 없는 얘기"라며 "아무리 욕을 먹고 지원율이 낮아지더라도 이사장으로서 모든 총대를 매고 앞으로 나아가겠다"고 밝혔다.