"PA간호사를 마치 생일에 쓰는 고깔모자를 씌워주고 너는 특별해 그러니깐 이것을 해야돼라고 하지만 그것은 잘못됐다. 간호사는 간호사로서의 본연의 업무를 잘하도록 만드는 것이 중요하다"

지난 한해도 의사 보조인력 PA간호사의 업무범위를 둘러싼 논란은 이어졌으며, 간호사의 심초음파 검사 논란은 의료계 내부에서도 뜨거웠다. 특히, 보조인력에게 의료행위를 어디까지 허용할 것인지는 논의 중이지만 첨예한 사항으로 아직 답보상태다.

이러한 상황에서 대한간호협회(이하 간협) 신경림 회장은 지난 14일 열린 신년간담회를 통해 간호사가 PA에 대해 거절하기 어려운 구조를 지적하며 문제해결 의지를 밝혔다.

먼저 신경림 회장이 지적한 부분은 병원에 속해 지시를 받는 간호사 입장에서 PA간호사를 거절하기 어렵다는 점.

신 회장은 "PA라는 제도는 우리나라에 없는 제도지만 간호사들을 불법으로 몰고 가고 있는 상황으로 간호사들이 PA를 원해서 한다고 생각하지 않는다"며 "간호사들이 PA역할을 할 수 있는지 없는지 여부를 물었을 때 할 수 없다고 말하고 병원을 나갈 수 있는 사람이 몇 명이나 될 수 있을 것인지 생각해 봐야한다"고 언급했다.

이어 신 회장은 "결국 PA간호사는 병원, 의료기관에서 필요로 하는 이들의 선택이지 간호사 개개인의 선택이 없다고 본다"며 "의료기관에서 간호사는 간호사로서의 역할을 하는 것이 가장 바람직하고 이 문제를 어떻게 해결해야할 지 머리를 맞대야한다"고 밝혔다.

특히, 신 회장은 PA제도와 관련해 정부가 노력하는 것과 별개로 해결책을 강구하겠다고 전했다.

신 회장은 "PA와 관련해 병원에서는 시키는 입장이고 다른 쪽에서는 고발하는 상황에서 간호사가 왜 불법으로 몰려야하는지 명료하게 정리해야 된다"며 "법 개정일 필요하다면 법을 고쳐서라도 PA에 대해서는 더 이상 이 상태로 끌고 갈수는 없다"고 말했다.

그는 이어 "이 부분은 정부가 노력하고 있는 것으로 알고 의사협회, 병원협회, 전공의협회가 같이 머리를 맞대고 합리적으로 문제를 풀어야 한다"며 "정부 협의체와 별개로 PA제도의 해결을 위해 간협이 2차적으로 나설 필요도 있다는 생각이다"고 강조했다.

다만, 간협은 PA제도 논의가 PA제도의 합법화를 하겠다는 것이 아니라는 점을 명확히 했다.

간담회에 참석한 간협 함만호 정책전문위원은 "방법론 적으로 PA제도에 대한 간협의 입장이 합법화를 하겠다는 것이 아니다"며 "곧 시행령을 마련할 전문간호사에 대해 업무범위를 논의하는데 일정수준의 역할을 상호합의하에 배분하는 것을 기대하고 있다"고 말했다.

신경림 회장, "여전히 간호법 1순위"…신축회관 계획 언급도

한편, 이날 신경림 회장은 PA제도 외에도 지속적으로 간호협회가 강조한 간호법의 제정과 협회건물 신축을 추진해나가겠다고 밝혔다.

신 회장은 "간협의 핵심 사업을 딱 하나 꼽는다면 가장 중요한 것은 간호조산법이 제정돼야 한다는 생각"이라며 "간호협회 100주년이 2023년인데 법체계에서 간호사의 역할이 더 전문성 있게 활성화 될 수 있도록 노력할 것"이라고 강조했다.

또한 신 회장은 "간협이 회관 신축을 위해 사논 땅이 있지만 앞으로 100년을 내다본다면 공간이 더 필요하다는 이야기가 있었다"며 "지난 2년간 간호법 준비로 새로운 집을 지을 여유가 없었지만 대의원총회를 통해 건물매입을 허락받고 신축회관을 지을 수 있는 위원회를 구축해 단계별로 준비를 해야 된다는 생각이다"고 덧붙였다.