고지혈증 치료제인 스타틴(Statin)이 75세 이상의 고령 환자에게도 안전하게 심혈관 사망 위험을 줄이는 것으로 분석됐다.

사망률을 최대 25%까지 줄이며 강력한 심혈관 예방 효과를 증명한 것. 지금까지 건강한 성인을 대상으로 하는 대조 연구는 많았지만 노인을 대상으로 혜택을 증명한 연구는 이번이 처음이다.

미국 브링검여성병원 아리엘라 오카비(Ariela Orkaby) 교수가 이끄는 연구진은 75세 이상 고령 인구를 대상으로 스타틴 혜택을 분석하는 연구를 진행하고 현지시각으로 7일 미국의사협회지(JAMA)에 그 결과를 게재했다.

연구진은 과거 스타틴을 처방받지 않은 75세 이상 고령 인구 32만 6981명을 스타틴 그룹과 대조군으로 나눠 2002년부터 2016년까지 평균 6.8년의 기간 동안 추적 관찰했다.

과연 심혈관 보호 효과로 주목받고 있는 스타틴이 고령 인구에서도 그 효과를 이어가는지를 보기 위한 대조 임상 시험이다.

추적 관찰 기간 동안 스타틴을 처방받은 환자들은 1000명당 78.7명이 사망한 것으로 분석됐다. 대조군 즉 스타틴을 처방받지 않은 환자들은 1000명당 98.2명을 기록했다.

심혈관 사망률을 비교하자 스타틴을 복용한 환자들은 1000명당 22.6명이 사망했으며 대조군은 25.7명이 심혈관 질환으로 사망했다.

콕스 비례 위험 모델로 이러한 연관성을 통계 분석한 결과 스타틴을 처방받은 것만으로 그렇지 않은 고령 인구에 비해 모든 원인으로 인한 사망률은 25%가, 심혈관 사망률은 20%가 각각 낮아졌다.

이에 따라 지금까지 근거가 없었던 고령 인구에 대한 스타틴의 예방적 처방에 대한 논의를 시작해야 한다는 것이 연구진의 설명이다.

지금까지 스타틴 예방 요법이 성인들을 대상으로만 연구되고 처방되는 등 고령 인구에 대한 혜택은 과소평가됐던 만큼 이러한 이점을 살리기 위한 후속 연구와 처방 변화가 이어져야 한다는 것.

아리엘라 오카비 교수는 "이번 연구는 연령에 관계없이 스타틴이 심혈관 위험과 사망률을 크게 낮춘다는 것을 보여준 첫번째 연구"라며 "특히 이차 분석에서 뇌졸중 위험을 크게 낮췄다는 점에서 후속 연구를 통해 이러한 혜택을 집중 조명해야 한다"고 제언했다.