대한병원협회가 제49차 국제병원연맹 세계병원대회 한국 유치에 성공했다. 이번 대회를 한국 의료의 국제적 위상을 높이는 계기로 만들겠다는 포부다.

5일 대한병원협회는 기자회견을 열고 오는 2026년 10월 19~22일 코엑스 마곡 르웨스트에서 '제49차 국제병원연맹(IHF) 세계병원대회' 한국 개최 확정됐다고 밝혔다.

IHF는 1929년 설립된 세계 최대 병원 관련 국제기구로, 전 세계 60개국이 정회원으로 가입해 2500여 개 병원이 준회원으로 활동하고 있다.

세계병원대회는 최신 병원 경영 기법 및 헬스케어 트렌드를 논의하는 자리로, 매년 세계 90개국에서 1500명의 병원·보건의료 단체장·임원 및 정책 결정자 등이 참석한다.

앞서 IHF는 지난해 6월 2026년 세계병원대회를 아시아에서 개최하겠다고 발표한 바 있는데, 홍콩·싱가포르 등과 경쟁한 끝에 한국이 최종 개최지로 확정됐다.

병협은 세계병원대회 유치를 위해 적극적인 활동을 전개했다고 강조했다. 특히 지난해 10월 제47차 세계병원대회에 병협 회장 및 주요 임원진이 참석해 유치를 위한 홍보 부스를 운영했다는 설명이다.

이와 함께 대한의사협회 및 보건복지부·한국보건산업진흥원 등 유관기관의 측면지원과, 한국관광공사·서울관광재단의 실제적 유치 활동 지원이 있었다고 전했다.

병협은 제49차 세계병원대회에 90여 개국에서 2000명 이상의 병원인 및 관련 산업 관계자가 참여하는 등 21세기 최첨단 의료정보기술의 각축장이 될 것이라고 전망했다. 여기서 디지털 헬스케어 강국으로서의 한국의 면모를 과시하겠다는 포부다.

또 40개 세션에서 의료 관련 최신 이슈들이 논의될 예정이며, 각종 네트워킹 미팅 및 마스터 클래스 등 의료 지견 관련 심도 있은 정보 교류가 이뤄질 것이라고 설명했다. 특히 한국 전시관을 운영해 국내 주요 병원, 헬스케어 관련 기업 및 한국 문화를 소개한다는 계획이다.

특히 병협은 이번 세계병원대회 유치가 국가적 쾌거라고 강조했다. 이를 통해 한국 의료의 국제적인 위상을 제고하고, 병협의 글로벌 역량도 한증 강화할 전환점이 될 것이라는 기대다.

또 세계병원대회를 기점으로 선진 각국과의 정보 교류 및 이슈 공유가 이뤄져, 한국 병원 산업 및 보건의료 발전을 앞당기는 기폭제가 될 것이라고 봤다.

이와 관련 국제학술위원장인 병협 박승일 부회장은 "이번 세계병원대회 서울 유치가 단순한 학술적 교류의 장에 그치지 않고, 대한민국 병원들이 보여준 혁신적 성과와 선진적 의료시스템을 전 세계에 알리는 기회로 만들 예정"이라고 말했다.

이어 "행사를 통해 우리나라가 글로벌 헬스케어 커뮤니티와 더욱 깊은 협력 관계를 맺고 미래 의료 환경을 선도하는 입지를 다져나가는 기회가 될 것"이라며 "의료계가 어려운 상황이지만 다시 한번 모두가 단합해 세계 의료 발전에 기여하는 계기가 되도록 하겠다"고 전했다.

IHF 운영위원인 병협 이왕준 부회장은 "2026년 세계병원대회는 한국 의료계를 한 단계 도약시킬 중요한 기회"라며 "병협은 이번 대회를 성공적으로 개최해 한국을 글로벌 의료 허브로 자리매김하는 게 최선을 다할 것"이라고 강조했다.