"이제 만성 콩팥병은 결핵관리처럼 국가가 앞장서서 관리가 필요한 시점에 왔습니다."

대한신장학회가 만성콩팥병에 대한 '국가 책임제' 강조하고 나섰다.

미국, 일본, 대만 등은 국가 주도의 종합예방 및 관리대책을 세워 대응하고 있지만 국내선 학회가 국민 콩팥 건강 개선을위 한 10개년 비전을 선포하는 등 '민간 영역'의 대응에 머물러 있다는 것.

20일 신장학회는 코엑스에서 기자간담회를 개최하고 국내 만성콩팥병 실태 및 해외 현황 등을 근거로 팬데믹 수준에 준하는 국가중심의 관리대책 수립을 촉구했다.

만성콩팥병은 전 세계 성인 인구의 약 10~12%가 앓고 있다고 보고된다. 특히 한국에서는 당뇨병·고혈압·비만·고령 인구 증가로 500만명 정도의 성인들이 만성콩팥병으로 추산되며 이는 해가 갈수록 늘 것으로 예상된다.

국민건강영양조사(KNHANES) 자료를 보면 2023년 기준 만성콩팥병 유병률은 연령이 증가할수록 증가해 70대 이상은 25.1%로 나타났고 당뇨병 환자들의 30% 이상은 만성콩팥병을 동반하고 있다.

황원민 신장학회 학술이사(건양대병원 신장내과)는 "인구 고령화에 따른 만성콩팥병 증가 추세는 세계적으로 비슷하다"며 "다른 것은 미국이나 일본, 대만 등에서는 국가 주도의 종합예방 및 관리대책을 세워 장기적인 플랜으로 실행중에 있지만 한국은 그렇지 못하다는 것"이라고 지적했다.

그는 "미국에서는 2006년부터 미국은 국회의 법안 통과 이후 미국 질병관리본부(CDC)에서 CKD Surveillance System을 가동한다"며 "일본에서도 국가-지자체-일본신장학회가 모여 만성콩팥병 대책협의회가 (CKD Initiative Japan) 설립돼 10년씩의 장기 플랜을 진행하고 있다"고 밝혔다.

우리나라도 2021년부터 2030년까지 5차 국민건강증진종합계획(HP2030)을 정부 주도로 시행하며 당뇨, 고혈압, 심혈관질환, 치매, 자살예방, 구강건강등 많은 질환에 대해 다루지만 유독 만성콩팥병은 포함돼 있지 않다.

황 이사는 "만성콩팥병환자는 심근경색, 뇌졸중과 같은 심혈관계 질환 위험이 일반인보다 3~5배 높다"며 "콩팥점수가 30점 이하로 떨어지면 빈혈, 골대사 이상, 전해질 불균형, 요독증 등 합병증이 생겨 삶의 질이 크게 떨어진다"고 했다.

그는 "말기콩팥병에 이르면 투석이나 신장이식이 필요해지고 이때 사망률과 이환율이 급증한다"며 "진행성 질환의 특성을 감안하면 조기 발견, 조기치료 및 예방이 무엇보다도 절실하다"고 정책 지원을 촉구했다.

만성콩팥병의 초기 단계 치료비용은 비교적 적지만, 말기콩팥병으로 진행되면 연간 치료비용이 수천만 원대로 급증한다.

실제로 투석 환자 1인당 연간 의료비용은 약 4000~5000만원대로, 국가 의료보장 체계에 큰 부담 뿐 아니라 환자 개인 역시 노동력 손실과 조기 은퇴를 겪으며 개인과 부양 가족의 경제적 어려움을 초래한다.

황원민 이사는 "조기 관리로 수천만원에 이르는 연간 투석 비용 및 경제 생산 활동 불가로 인한 사회적 비용 지출을 막아야 한다"며 "매년 수조 원에 달하는 등 재앙적 수준의 손실을 감안하면 충분히 국가 개입의 당위성이 생긴다"고 강조했다.

현재 대한신장학회는 국민 콩팥 건강 개선을 위한 10개년 비전인 KHP 2033(Kidney Health Plan)을 2023년부터 추진하고 있다.

▲예상 만성콩팥병 환자 수 10% 감소 ▲당뇨병 말기콩팥병 환자 비율 10%감소 ▲말기콩팥병 환자의 재택치료 (복막 투석 및 장기이식) 비율 33%를 미션으로 올해도 자가 콩팥질환 진단키트 20만개 배포 및 콩팥점수 알기 캠페인, 대국민 홍보를 위한 유튜브채널(내신장이 콩팥콩팥) 운영 등 다양한 활동을 진행하고 있다.

황 이사는 "말기콩팥병 환자 수가 최근 13년새 2.3배로 폭증했고, 70대 이상부턴 네명 중 한명이 만성콩팥병 환자라는 점을 감안하면 팬데믹 수준에 준하는 국가중심의 종합예방 및 관리대책이 필요함을 쉽게 알 수 있다"며 "학회의 자체적인 KHP 2033 플랜만으로는 급증하는 신장질환자를 막기에는 역부족이기 때문에 국가의 정책적 개입이 시급하다"고 덧붙였다.