"'오렌시아'는 선택적으로 T-세포의 공동 자극 신호를 억제하는 독특한 기전을 가진 최초의 약물이다. 기존 TNF 억제제와는 차별성이 있다. 의사에게 새로운 무기가 생겼다."

대전 을지대병원 류마티스내과 심승철 교수는 1일 소공동 플라자호텔에서 열린 '오렌시아 출시 기자간담회'에서 이같은 견해를 밝혔다.

그는 이날 한국인을 대상으로 한 '오렌시아' 치료 사례를 소개했다.

생물학적 항류마티스 치료 약물인 메토트렉세이트(MTX)에 불충분한 반응을 보인 112명을 대상으로, '오렌시아' 군과 위약군을 나눠 비교했다.

'오렌시아(아바타셉트)'는 최초의 T-세포 표적 생물의약품, 류마티스관절염 치료제다.

박 교수는 "'오렌시아'는 환자의 체중에 따라 용량이 변한다. 이 때문에 서양인에 비해 체구가 작은 한국인은 적은 용량 투여로 효과가 떨어질 수 있다는 우려가 있었다. 하지만 한국인 대상으로 치료한 결과, 서구인과 별반 다르지 않았다"고 설명했다.

그는 이어 '오렌시아'가 먼저 쓰이는 MTX 3종과 어떻게 다른지 설명했다.

박 교수는 "자가면역질환인 류마티스관절염은 면역체계의 이상으로 인해 스스로 자신의 몸을 공격하는 과잉활성 면역체계를 보인다. '오렌시아'는 선택적으로 T-세포의 공동 자극 신호를 억제하는 최초의 약물이다. 기존 TNF 억제제와는 다른 점이다. 치료하는 입장에서 새로운 무기가 생겼다"고 표현했다.

실제 '오렌시아'는 류마티스관절염을 유발하는 주요 면역세포인 T-세포를 활성화시키는 신호 중 하나인 동시 자극신호를 선택적으로 조절해 과다 면역반응을 억제하는 새 작용기전을 갖고 있다.

중등도 이상의 류마티스관절염 환자의 징후와 증상을 감소시키는데 적응증이 있고, 관절에 구조적 손상이 진행되는 것을 지연시킨다.

서울성모병원 류마티스내과 박성환 교수도 "'오렌시아'가 기존 치료법으로 불충분했던 환자들에게 새 치료 옵션이 될 수 있음이 증명됐다"고 말했다.

한편, '오렌시아'는 월 1회 점적주입하며, 중증도 및 중증의 류마티스관절염 환자의 치료제로 단독요법 또는 종양괴사인자(TNF) 길항제를 제외한 항류마티스 계 약물(DMARD)과 병용해 사용할 수 있다.