11만 의사를 비롯해 예비의사까지, 이들의 개인적 특성은 무엇이고 교육, 수련, 진료, 근무 환경은 어떨까.

대한의사협회가 11만 의사와 의대생의 개인적 특성은 물론 각자가 처해있는 환경에서 발생하고 있는 다양한 문제점과 향후 진로, 활동계획까지 묻는 '전국의사조사(Korean Physician Survey, KPS)를 실시한다.

의협 의료정책연구소 이정찬 책임연구원은 최근 연구소가 발간한 의료정책포럼 최신호에 전국의사조사 계획을 일부 공개했다.

이 연구원은 "지금까지 의사를 대상으로 한 현황조사가 체계적으로 이뤄지지 못해 특정 현안에 대한 주요 의사 결정은 물론 정부 정책에 합리적으로 대응하거나 실제 정책에 활용할 수 있는 객관적 근거 자료를 확보하는 것이 제한적이었다"고 현실을 설명했다.

그러면서 "특정 직역에만 조사가 편중됐거나 일부 직연은 일회성 조사에 그치고 있었다"며 "전국의사조사는 보건의료제도에 대한 의사들의 전반적 만족도와 각종 정책 현안, 이슈에 대한 인식수준도 함께 조사할 예정"이라고 밝혔다.

의료정책연구소는 조사방법와 설문조사 항목 설정을 위해 국외 상황을 검토했다.

이 연구원은 캐나다의 상황을 최우선으로 꼽았다.

캐나다는 2004년부터 캐나다의사협회 주관으로 정부 지원 하에 해마다 전국 의대생, 수련의, 의사 대상의 조사를 하고 있다. 특히 의대생 조사 결과는 향후 전문과목과 인력 수급을 예측하는 근거자료로 활용되고 있다.

의대생과 수련의 대상으로는 진료, 스트레스, 직무만족도, 향후 활동영역 및 범위, 채무상태, 향후 정보기술 이용의도 등을 묻는다. 의사에게는 환자의 의료접근성, 고용 및 근무 현황, 업무량, 전자의무기록 사용 여부, 자원, 직무만족도 등을 조사한다.

미국는 Physicians Foundation이라는 비영리 기관에서 미국의사협회 회원 DB를 활용해 격년으로 조사를 하고 있다.

연방재단(Commonwealth Fund)은 전 세계 주요 10개국의 일차의료 의사를 대상으로 3년마다 보건의료시스템 만족도, 만성질환관리, 서비스 조정, 업무량, 스트레스 등을 묻고 있다.

이 연구원은 "조사대상자 선정을 위한 자료 확보 문제는 개인정보 이슈가 얽혀 있어 가장 큰 숙제"라며 "미국과 캐나다 처럼 회원DB를 활용하는 방안이 현재로서는 최선"이라고 전했다.

이어 "표본조사 보다는 캐나다처럼 전수조사를 하고 응답률을 높이기 위한 자구책을 찾아야 한다"며 "시간, 비용, 편의 등을 고려했을 때 이메일을 통한 온라인 조사로 2~3년 주기로 정기 실시하는 방안이 있다"고 덧붙였다.

조사는 크게 전체 의사 대상, 직역별 조사로 나눠진다. 전체 의사에게는 생활습관 및 건강상태, 근무기관 특성, 근무환경, 보건의료정보시스템 이용 현황, 향후 진로 및 활동계획, 직업 및 직무 만족도, 보건의료시스템과 정책에 대한 평가와 인식수준 등을 물을 예정이다.

이 연구원은 "직역별 조사에서는 각 직역이 처한 문제점과 실태가 도출될 수 있도록 직역 특성에 맞는 구조화된 설문 문항을 개발, 구축할 예정"이라고 말했다.

전국의사조사가 활성화 되기 위해서는 무엇보다 적극적인 참여가 필요하다는 당부도 나왔다.

이 연구원은 "전국의사조사 결과는 앞으로 내부 중요한 의사결정이나 보건의료정책에 대한 의사결정 시 중요한 근거자료로 활용될 수 있다는 점에서 의미가 크다"고 기대했다.

그러면서 "조사 결과가 의사 근무 환경을 개선하고 건강한 진료환경을 조성할 수 있는 초석이 될 수 있다"며 "전국의사조사의 가장 큰 원동력은 조사대상자의 높은 응답률이다. 적극적인 참여가 필요하다"고 강조했다.